协会负责人不超过理事三分之一这一要求，在特定情境下可能是一项硬性规定。具体分析如下：

1. 具体规定：

   • 根据广东省民政厅的答复，社会团体理事一般不超过全体会员的三分之一。这一规定虽然直接针对的是理事的比例，但在协会的组织架构中，负责人通常是从理事中选举产生的。因此，可以合理推断，在协会中，负责人的人数也不应超过理事的三分之一，以确保组织架构的合理性和有效性。

2. 硬性要求的判断：

   • “硬性要求”通常指的是必须遵守的、不可变通的规定。在上述情境中，由于这一比例规定是由民政部门（如广东省民政厅）提出的，且通常这类规定具有行政规章的性质，因此可以认为这是一项硬性要求。
   • 协会作为社会团体，需要遵守相关法律法规和行政规章的规定。如果违反这些规定，可能会面临行政处罚或其他法律后果。

3. 实际操作的考虑：

   • 在实际操作中，协会应严格按照这一比例要求来设置负责人和理事的数量。这不仅有助于维护协会的组织架构的合理性，还能确保协会在运作过程中符合法律法规的要求。
   • 如果协会因特殊情况需要调整这一比例，应提前咨询相关部门或寻求法律意见，以确保调整的合法性和合规性。

综上所述，协会负责人不超过理事三分之一这一要求，在特定情境下（如广东省民政厅的答复所指的情境）是一项硬性规定。协会应严格遵守这一规定，以确保其组织架构的合理性和运作的合法性。如果有任何疑问或需要调整，应及时咨询相关部门或寻求法律意见。