没有施工许可的光伏发电项目是违法的。具体分析如下：

法律规定

根据《建筑法》第七条，建筑工程开工前，建设单位应当按照国家有关规定向工程所在地县级以上人民政府建设行政主管部门申请领取施工许可证。但是，国务院建设行政主管部门确定的限额以下的小型工程除外。对于未取得施工许可证或者开工报告未经批准擅自施工的，责令改正，对不符合开工条件的责令停止施工，并可以处以罚款。

光伏发电项目的特殊性

光伏发电项目作为建设工程的一种，同样需要遵守上述法律规定。即，除非项目属于国务院建设行政主管部门确定的限额以下的小型工程，否则在开工前必须办理施工许可证。

实际案例

从实际案例来看，未办理施工许可证的光伏发电项目确实会面临法律处罚。例如，华能澜沧江(普洱)新能源有限公司的芒汇河47MW复合光伏发电项目工程，因在开工前未按照国家规定办理工程质量监督手续（这通常与施工许可证的办理相关联），被责令改正并处以罚款。

结论与建议

综上所述，没有施工许可的光伏发电项目是违法的，并且可能会面临法律处罚。因此，建议建设单位在光伏发电项目开工前，务必按照国家规定办理施工许可证，以确保项目的合法性和顺利进行。如果您在这方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。