关于小孩在河道意外死亡谁负责的问题，这确实是一个涉及多方责任和具体情况的复杂问题。以下是我根据法律规定和实践经验给出的全面分析：
结论前置
河道管理方是否对小孩在河道意外死亡承担责任，主要取决于其是否尽到了法定的或约定的管理职责，以及孩子的溺水事故与其管理行为之间是否存在因果关系。若河道管理方存在过错且该过错与溺水事故有直接关系，则可能需承担相应责任；反之，则无需担责。同时，监护人的责任也是不可忽视的重要因素。
河道管理方有责任的情况
安全隐患未警示或未采取必要措施：
- 若河道存在明显的安全隐患（如深水区、急流、暗坑等），且河道管理方未在显著位置设置警示标志或采取其他必要的安全措施，导致小孩因不知晓危险而溺水身亡，河道管理方可能因未尽到安全提示和防范义务而需承担责任。
违反法定管理职责：
- 如相关法律法规明确规定河道管理方需对河道进行定期巡查、维护、修缮等，以确保其安全使用，而河道管理方未履行这些职责，导致小孩溺水身亡，则河道管理方需承担相应的法律责任。
设施缺陷或管理不善：
- 若河道周围的防护设施（如围栏、堤坝等）存在缺陷或管理不善，导致小孩能够轻易进入危险区域并溺水身亡，且这种缺陷或管理不善与溺水事故有直接因果关系，河道管理方亦需承担相应责任。
河道管理方无责任或责任减轻的情况
自然河道且无明显安全隐患：
- 对于自然形成的河道，若其本身并无明显的安全隐患，且河道管理方已按照相关规定进行了必要的管理和维护，小孩溺水主要由于自身疏忽或监护人监管不力造成，则河道管理方通常不承担责任或责任较轻。
已尽管理和警示义务：
- 若河道管理方已在河道周边设置了明显的警示标识，并按照相关规定和惯例履行了正常的管理维护职责，而小孩溺水主要是由于监护人失责或小孩故意违反警示进入危险区域，则河道管理方可能无需承担责任或责任减轻。
不可抗力因素：
- 若小孩溺水身亡是由于不可抗力因素（如突发洪水、地震等自然灾害）导致，且河道管理方在灾害发生前已采取了必要的防范措施，则河道管理方通常不承担责任。
监护人责任
- 作为孩子的法定监护人，家长对孩子负有教育、管理和保护的义务。若孩子在无人看管或监管不力的情况下进入河道溺水身亡，家长可能需要承担一定的监护责任。
法律建议
- 在发生此类事故时，建议家属及时咨询专业律师并收集相关证据以维护自己的合法权益。
- 律师可以通过调查事故现场、查阅相关法律法规、分析河道管理方的管理行为和监护人的监管责任等，为家属提供全面的法律分析和建议。
- 若认为河道管理者存在过错并导致了孩子的溺水事故，可以通过法律途径（如向法院起诉）来判定责任归属并寻求赔偿。
综上所述，小孩在河道意外死亡谁负责的问题需要根据具体情况和法律规定来综合判断。作为家长和河道管理方都应加强安全意识和防范措施以避免类似事故的发生。