12岁儿童坐副驾驶是否违法，主要取决于当地的交通法规。部分地方已明确禁止12岁以下未成年人坐副驾驶，这是出于对儿童安全的综合考虑。即使所在地没有明确的法律禁止，从安全角度出发，也不建议12岁儿童坐副驾驶。

一、法律规定差异

• 全国性法规：在全国范围内，目前并没有统一的法律法规明确禁止12岁儿童坐副驾驶位。
• 地方性法规：然而，一些地方性法规已经对此作出了具体规定，以强化儿童乘车安全。例如，《上海市道路交通管理条例》和《山东省实施〈中华人民共和国道路交通安全法〉办法》均明确规定，不得安排未满十二周岁未成年人乘坐副驾驶座位。违反这些规定，可能会面临警告或罚款等处罚。

二、安全风险分析

• 安全气囊风险：汽车的安全气囊是为成年人设计的，在弹出时产生的冲击力对于儿童来说可能过大，容易导致严重伤害。
• 安全带不匹配：成人安全带可能无法正确固定在儿童的肩部和髋部，而是在碰撞时勒住孩子的脖子或腹部，造成额外伤害。
• 碰撞风险：副驾驶位置在车辆发生碰撞时风险较高，儿童在此位置更容易受到伤害。

三、实际操作建议

1. 了解并遵守当地法规：家长或监护人应首先了解并严格遵守所在地的交通法规，特别是关于儿童乘车的具体规定。
2. 使用儿童安全座椅：为儿童选择合适的儿童安全座椅，并将其安装在汽车的后排座位上，以确保儿童在乘车过程中的安全。
3. 增强安全意识：加强对儿童的安全教育，让他们了解乘车时的安全注意事项，并培养他们的正确乘车习惯。

综上所述，虽然全国性法律法规并未统一禁止12岁儿童坐副驾驶位，但部分地方已有明确规定，且从安全角度出发，强烈不建议让12岁儿童坐在副驾驶位置。家长或监护人应充分了解当地法规，并采取有效措施确保儿童的乘车安全。如果您有任何关于儿童乘车安全或其他法律问题的疑问，可以直接向我咨询。