以前童养媳在某些情况下是可以被退回的，但具体能否退回以及退回的条件和程序因时代、法律和社会环境的不同而有所差异。
一. 古代及近代的童养媳制度
古代法律对童养媳的规定：
- 在古代，尽管童养媳制度普遍存在，但法律对童养媳的地位和权利也有一定保障。例如，《元史·刑法志二·户婚》规定：“诸以童养未成婚男妇，转配其奴者，答五十七，妇归宗，不追聘财。”这表明在特定情况下，童养媳是可以被退回娘家的。
社会习俗与实际情况：
- 在古代社会，童养媳多出于贫家，因家境贫寒或债务所逼而被送到有子嗣的人家做童养媳。尽管法律有保护，但社会习俗和实际情况往往使童养媳处于弱势地位，退回娘家并非易事。
二. 近现代法律对童养媳制度的禁止与保护
《婚姻法》的禁止性规定：
- 自1950年《婚姻法》颁布以来，童养媳制度被明确禁止。该法第二条规定：“禁止重婚、纳妾、禁止童养媳……”。这一法律规定为童养媳制度的废除提供了法律依据。
法律对童养媳婚姻的保护：
- 对于已经形成的童养媳关系，法律也提供了相应的保护措施。例如，根据《妇女权益保障法》第41条和《婚姻法》第3条的规定，国家保护妇女的婚姻自主权，禁止干涉妇女的结婚、离婚自由。对于童养媳婚姻，如系包办强迫或未达法定婚龄，婚姻登记机关或人民法院均可宣告婚姻无效。
三. 童养媳被退回的实际情况
法律程序的复杂性：
- 尽管法律提供了保护，但童养媳被退回的实际情况往往涉及复杂的法律程序和社会问题。例如，需要证明婚姻是包办强迫或未达法定婚龄等无效婚姻的情形，这可能需要收集证据、提起诉讼等步骤。
社会观念的影响：
- 在某些地区，由于传统观念的影响，童养媳被退回可能仍面临社会舆论的压力。因此，即使法律允许退回，实际操作中也可能遇到诸多困难。
我的观点：以前童养媳在某些情况下是可以被退回的，但具体能否退回以及退回的条件和程序因时代、法律和社会环境的不同而有所差异。在现代社会，随着法律的不断完善和社会观念的进步，童养媳制度已经被明确禁止，对于已经形成的童养媳关系，法律也提供了相应的保护措施。如有相关情况发生，建议当事人及时寻求法律帮助以维护自身权益。