可以在本地起诉。在合同纠纷中，如果合同履行地在本地，或者合同中有约定由原告住所地法院管辖，且该约定符合法律规定，那么原告可以在本地起诉异地的被告。以下是详细分析：

1. 合同履行地在本地：

   • 根据《民事诉讼法》的规定，因合同纠纷提起的诉讼，如果合同履行地在原告所在地，那么原告可以在当地法院提起诉讼。这意味着，如果委托设计合同的履行地（比如设计工作的完成地、交付地等）在本地，那么原告完全有权在本地起诉异地的被告。

2. 合同中有约定管辖法院：

   • 如果合同中明确约定了管辖法院，并且这个法院是原告所在地的法院，那么原告当然可以在本地起诉。这种约定必须符合法律规定，不能违反级别管辖和专属管辖的规定。

3. 其他特殊情况：

   • 除了上述两种情况外，还有一些特殊案件可能存在专属管辖等特别情形，比如不动产纠纷由不动产所在地的法院专属管辖。但这种情况在委托设计合同纠纷中较为罕见。

综上所述，如果委托设计合同的履行地在本地，或者合同中有合法有效的管辖约定指向原告所在地法院，那么原告是可以在本地起诉异地的被告的。如果不确定具体情况是否满足起诉条件，建议咨询当地法院或专业律师以获取更准确的法律意见。