中华人民共和国增值税法之前主要实行的是营业税制度。以下是详细分析：

一. 营业税概述

在增值税全面推行之前，营业税是我国主要的流转税之一。它是对在我国境内提供应税劳务、转让无形资产或销售不动产的单位和个人，就其取得的营业额征收的一种税。营业税具有征收广泛、及时，便于计算、管理等优点，在商品经济初级阶段是许多国家的重要税种之一。

二. 营业税与增值税的区别

1. 征税范围：营业税主要针对提供劳务、转让资产和销售不动产，而增值税则更广泛地覆盖货物销售与劳务提供。
2. 计税方式：营业税以营业额为计税依据，通常不考虑成本；增值税则以增值额为计税依据，即销项税额减去进项税额。
3. 税收环节：营业税在多个流转环节重复征收，存在重复课税问题；增值税则通过抵扣机制避免重复征税，更为合理。

三. 营业税的退出与增值税的推行

随着我国经济的快速发展和税制改革的深化，营业税逐渐退出历史舞台，增值税取而代之。这一转变有助于减轻企业税负，促进产业升级和经济结构调整。具体来说，营业税自2012年1月1日开始营改增试点，到2016年5月1日全面实施，营业税逐渐退出历史舞台。

综上所述，中华人民共和国增值税法之前主要实行的是营业税制度。这一转变是税制改革的重要里程碑，对于优化税收结构、促进经济发展具有重要意义。如有进一步需要，您可以继续咨询我。