施工企业未取得施工许可证擅自施工是违法的。

一. 施工许可证的必要性

1. 法律依据：根据《中华人民共和国建筑法》第七条，建筑工程开工前，建设单位应当按照国家有关规定向工程所在地县级以上人民政府建设行政主管部门申请领取施工许可证。这一规定明确了施工许可证是建筑工程开工前必须取得的法律文件。
2. 例外情况：国务院建设行政主管部门确定的限额以下的小型工程，以及按照国务院规定的权限和程序批准开工报告的建筑工程，可以不再领取施工许可证。但本题中并未提及这些例外情况，因此不适用。

二. 未取得施工许可证擅自施工的法律责任

1. 法律依据：根据《中华人民共和国建筑法》第六十四条，违反本法规定，未取得施工许可证或者开工报告未经批准擅自施工的，责令改正，对不符合开工条件的责令停止施工，可以处以罚款。这一规定明确了未取得施工许可证擅自施工的法律后果。
2. 实际执行：在实际操作中，如果施工企业未取得施工许可证擅自施工，建设行政主管部门将依法责令其改正，并可能根据具体情况处以罚款。如果施工条件不符合要求，还可能被责令停止施工。

综上所述，施工企业未取得施工许可证擅自施工是违法的，并可能面临责令改正、罚款以及责令停止施工等法律后果。我建议施工企业应严格遵守相关法律法规，确保在取得施工许可证后再进行施工活动，以避免不必要的法律风险。如有进一步需要，您可以继续咨询我。