当借款人一直下落不明，作为债权人或相关方在寻求法律途径解决借贷纠纷时，确实会面临一些挑战。以下是一些建议和方法，帮助您找到被告人并维护自身合法权益：
一、积极寻找被告人
通过已知信息查找：
- 利用已知的姓名、身份证号、住址、电话号码等信息，尝试在社交媒体、公共数据库或相关机构进行查询。
- 若被告人有工作单位或曾就职的公司，可尝试联系其单位或前同事了解被告人的下落。
利用专业机构协助：
- 委托专业的债务追讨机构或私家侦探，他们可能具备更专业的寻找和调查技能。
- 咨询律师，了解是否可以通过法律手段获取被告人的行踪信息。
二、采取法律手段
公告送达：
- 若通过常规方式无法找到被告人，根据《中华人民共和国民事诉讼法》的规定，满足一定条件时，可以向法院申请公告送达。
- 公告送达需要在法定媒体上刊登公告，公告期届满后，即视为已向被告送达诉讼文书。
财产保全：
- 在诉讼过程中，若发现被告人有可供执行的财产，可以向法院申请财产保全，以确保日后判决能够得到执行。
缺席审理和判决：
- 若被告人下落不明且公告送达后仍未出现，法院可以进行缺席审理和判决。
- 判决结果将基于原告提供的证据来判定借贷关系是否成立，并据此作出相应的裁决。
三、执行程序
申请强制执行：
- 判决生效后，若被告人仍未履行还款义务，原告可以向法院申请强制执行。
- 法院将依据判决结果，对被告人名下的财产进行查封、冻结或拍卖等执行措施。
查询财产线索：
- 在执行过程中，若需要查询被告人的财产线索，可以向法院申请协助查询。
- 法院有权查询被告人的银行存款、房产、车辆等财产信息，并据此采取相应的执行措施。
综上所述，当借款人一直下落不明时，作为债权人或相关方可以通过积极寻找被告人、采取法律手段以及执行程序等方式来维护自身合法权益。在此过程中，建议咨询专业律师以获取更具体的法律建议和帮助。