租房合同只有签字没有按手印，通常在法律层面是有效的。以下是对此问题的详细解答：

一、合同的有效性

1. 签字与按手印的同等效力：

   • 签字和按手印都是合同签署的形式，用于确定当事人对合同内容的认可。
   • 根据《民法典》的规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。这表明签字、盖章、按手印具有同等的法律效力。

2. 合同生效的关键要素：

   • 合同生效关键在于当事人意思表示真实一致，并且不违反法律法规的强制性规定和公序良俗。
   • 只要签字是当事人发自内心的真实意思体现，且合同内容没有违反法律法规的强制性规定，那么合同就具有法律效力。

二、特殊情形下的影响

虽然一般情况下只有签字没有按手印的合同是有效的，但在某些特殊情形下，可能会对合同的效力产生影响：

1. 合同约定需按手印生效：

   • 如果合同中明确约定了必须按手印才生效，那么只有签字没有按手印的合同可能不符合合同约定，从而影响其效力。

2. 对方怀疑合同真实性：

   • 如果对方对合同的真实性产生了怀疑，那么可能需要提供更多的证据来证明签字的真实性，以确保合同的效力。

三、建议与措施

为了避免后续可能出现的纠纷，建议在签订租房合同时采取以下措施：

1. 确保意思表示真实：

   • 在签订合同时，双方应确保自己的意思表示真实，并仔细审查合同条款。

2. 详细说明和解释合同条款：

   • 为避免后续对合同条款的理解产生分歧，双方可对合同条款进行详细说明和解释。

3. 留存证据：

   • 在合同履行过程中，双方应留存好相关证据，如租金支付凭证、沟通记录等，以备不时之需。

综上所述，租房合同只有签字没有按手印，在法律层面上通常是有效的。但双方应确保合同内容真实、合法，并遵循相关法律规定与程序来履行和变更合同。