原告在起诉被告时，并不硬性要求必须提供被告的身份证。根据《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民事诉讼法〉的解释》以及《最高人民法院关于人民法院登记立案若干问题的规定》，原告在起诉时，只要提供的被告信息具体明确，足以使被告与他人相区别，即可认定为有明确的被告。这些信息可以包括被告的姓名、性别、年龄、住址、工作单位、社会关系等，并不局限于身份证号码。

当然，如果原告能够提供被告的身份证号码，这将更有利于确定被告的身份，使诉讼活动更加顺利进行。身份证号码作为一种精确的身份识别信息，可以帮助法院更快速地找到并确认被告的身份，从而避免可能的身份混淆或误认。

然而，如果原告在起诉时无法提供被告的身份证号码，也不必过于担心。只要原告提供的其他信息足以确定被告的身份，法院通常会依法受理案件。在实际操作中，法院会根据原告提供的信息进行审查，如果认为信息不足以确定明确的被告，会告知原告进行补正。如果原告补正后仍不能确定明确的被告，法院才会裁定不予受理。

因此，作为原告，在起诉被告时，应尽可能提供详细、准确的被告信息，包括姓名、住址、工作单位等，以便法院能够准确识别被告并顺利进行诉讼活动。如果确实无法提供被告的身份证号码，也不必担心，只要提供的其他信息足够明确，法院仍然会受理案件。