不按规定安装机动车号牌，一次记3分。

详细分析如下：

根据《道路交通安全违法行为记分管理办法》第十二条的规定，驾驶不按规定安装机动车号牌的机动车上道路行驶，属于交通违法行为，将一次记3分。这一规定明确指出了不按规定安装号牌的法律后果，即驾驶证记分被扣3分。

同时，我们也需要注意到，《中华人民共和国道路交通安全法》第九十五条第二款也对此类行为作出了规定，驾驶人可能面临罚款或其他相应的处罚措施。因此，不按规定安装机动车号牌不仅会导致驾驶证记分被扣，还可能引发一系列的法律风险和损失。

为避免这些不必要的法律后果，建议车主或驾驶人务必严格遵守相关规定，确保机动车号牌的正确、合规安装。具体来说，应仔细检查号牌是否完好无损，安装位置是否符合规定要求；按照车辆制造商或相关法律法规的指导，正确、牢固地安装号牌；并在使用过程中定期检查号牌的安装情况，如发现松动、损坏等问题，应及时更换或修复。

综上所述，不按规定安装机动车号牌是违反交通法规的行为，将面临记分、罚款等法律后果。请车主或驾驶人高度重视号牌安装问题，确保合规行驶。