被别人发短信恐吓是犯法的。这种行为不仅可能违反《中华人民共和国治安管理处罚法》，还可能触犯《中华人民共和国刑法》。以下是对此行为的详细解释：

一、法律明确规定

1. 《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十二条：明确规定写恐吓信或以其他方法威胁他人人身安全的行为属于违法，将处以五日以下拘留或五百元以下罚款；情节较重的，处五日以上十日以下拘留，并可并处五百元以下罚款。此法规还指出，发送威胁信息干扰他人正常生活的行为也属于违法行为。

2. 《中华人民共和国刑法》第二百九十三条：规定了寻衅滋事罪的四种情形，其中包括追逐、拦截、辱骂、恐吓他人且情节恶劣的行为。若发信息威胁恐吓他人，且行为被认定为情节恶劣，则可能构成寻衅滋事罪，面临五年以下有期徒刑、拘役或者管制的刑事处罚。

二、法律后果

• 轻微情节：若威胁恐吓行为情节较轻，尚未造成严重后果，可能会受到《治安管理处罚法》规定的拘留或罚款等治安管理处罚。
• 严重情节：若行为情节严重，如多次实施恐吓、造成他人精神失常、无法正常生活工作等后果，可能构成寻衅滋事罪，面临刑事处罚。

三、应对建议

1. 留存证据：收到恐吓短信后，务必保存好短信内容，包括发送号码、短信原文、发送时间等，这些都是后续处理的关键证据。

2. 及时报案：若情节较轻，可向公安机关报案，公安机关会依据《治安管理处罚法》对行为人进行相应处罚。若情节严重，比如多次发送恐吓短信，干扰他人正常生活，或造成他人精神极度恐慌等后果，可能涉嫌刑事犯罪，此时更应及时向公安机关报案。

3. 民事诉讼：受害人还可通过民事诉讼途径，要求行为人停止侵害、消除影响、赔礼道歉，并可就因恐吓威胁行为导致的精神损害等主张赔偿。

综上所述，被别人发短信恐吓是明确的违法行为，受害者应积极运用法律武器维护自身合法权益。若你或你身边的人遭遇此类情况，请务必及时采取措施，保护自己的安全和权益。