警察的最早称呼，在新中国成立后正式被命名为“人民警察”。这一称谓的由来具有特定的历史背景和意义。

1948年9月，来自各地解放区的学员参加“情报保卫人员训练班”，他们的身份由人民解放军转变为新中国第一代人民警察队伍中的光荣一员。1949年10月25日召开的第一届全国公安工作会议上，正式确定了人民公安管理体制，并随后成立了公安部。为了与旧警察区别，1950年12月，经周恩来总理批示同意，公安部向全国公安机关发出《关于统一人民警察名称的通知》，规定各种警察一律统称“人民警察”，简称“民警”。

因此，“人民警察”这一称谓，不仅体现了人民民主专政的性质，也与一切旧政权的旧警察区别开来，成为中国人民公安工作主体的鲜明称谓和显著标志。