未经肖像权人同意，擅自使用他人照片作为直播头像，是违法的。这一行为可能构成对他人肖像权的侵犯。下面我将从多个角度对此进行详细解释：

1. 肖像权的定义与保护：

   • 根据《中华人民共和国民法典》第一千零一十九条，肖像权是自然人享有的重要人格权之一，有权依法制作、使用、公开或者许可他人使用自己的肖像。
   • 未经肖像权人同意，任何组织或者个人不得以丑化、污损，或者利用信息技术手段伪造等方式侵害他人的肖像权，也不得制作、使用、公开肖像权人的肖像。

2. 直播头像的使用性质：

   • 直播头像作为直播账号的标识，具有公开性和传播性。
   • 如果未经他人同意，将他人的照片设置为直播头像，相当于未经授权地公开和使用了他人的肖像。

3. 可能构成的侵权行为：

   • 侵犯肖像权：未经肖像权人同意，擅自使用其照片作为直播头像，违反了肖像权人的专有权，构成侵权。
   • 商业用途的侵权：如果直播具有商业性质，如通过直播获取收益，那么这种使用行为更可能被视为商业用途的侵权。
   • 恶意使用：如果在使用他人照片作为直播头像的同时，进行恶意攻击、诋毁或散布谣言等行为，还可能触犯名誉权、隐私权等其他法律权益。

4. 法律后果：

   • 被侵权人有权要求侵权人承担停止侵害、消除影响、赔礼道歉、赔偿损失等民事责任。
   • 如果情节严重，还可能构成犯罪，依法受到刑事处罚。

综上所述，未经他人同意，擅自使用其照片作为直播头像是违法的。这种行为侵犯了他人的肖像权，并可能承担相应的法律责任。因此，建议在使用他人照片作为直播头像前，务必获得肖像权人的明确同意，以避免触犯法律并承担相应的法律责任。