法院一般是先发传票，而不是先打电话。传票是法院正式通知被告应诉的法律文书，其送达方式通常有邮寄送达、电子送达、公告送达等。以下是对这一问题的详细解释：

1. 传票送达的正式性：

   • 传票是法院受理案件后，依法向被告发送的，要求其按时到庭应诉的法律文书。
   • 传票的送达标志着法律程序的正式启动，被告必须按照传票上的要求参加诉讼活动。

2. 传票送达的方式：

   • 邮寄送达：法院通过邮政系统将被告的传票等应诉材料邮寄至其住所地或指定的送达地址。
   • 电子送达：在符合法定条件的情况下，法院可以通过电子邮件、短信等电子方式向被告送达传票。
   • 公告送达：当被告下落不明或无法通过其他方式送达时，法院可以在报纸等媒体上刊登公告，通知被告应诉。

3. 电话通知的非正式性：

   • 法院通常不会通过打电话的方式正式通知被告被起诉，因为电话通知缺乏法律上的正式性和权威性。
   • 电话通知可能无法确保被告准确、完整地了解诉讼信息，也无法作为法律程序正式启动的依据。

4. 法律建议：

   • 如果收到法院的传票，被告应当认真对待，按时到庭应诉，并准备相应的证据材料。
   • 如果对传票的内容或送达方式有疑问，可以及时咨询律师或向法院咨询，以确保自己的合法权益得到保障。

综上所述，法院在通知被告应诉时，一般是先发传票，而不是先打电话。传票是法律程序正式启动的标志，被告应当认真对待并按时到庭应诉。