当您作为贷款担保人被起诉时，这确实是一个需要谨慎处理的情况。以下是一份详细且有条理的应对策略，旨在帮助您维护自己的合法权益：

一、明确担保责任与合同内容

首先，您需要仔细审查担保合同以及相关的主合同，明确自己承担的是何种类型的担保责任——是一般保证还是连带责任保证。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，若合同未明确约定或约定不明确，则默认为一般保证。同时，确认担保的范围、期限等关键条款，特别注意担保期限是否已过，这可能是您减轻或免除担保责任的关键点。

二、积极收集并整理证据

证据是维护您权益的关键。您需要收集以下证据：

1. 担保合同与主合同，以证明担保关系及主债务的存在。
2. 债务人的还款记录，这有助于证明债务人是否已部分或全部履行债务，从而减轻或免除您的担保责任。
3. 其他抗辩证据，如债权人与债务人恶意串通骗取担保的证据，或单方面变更主合同加重担保人责任的证据等。

三、配合法律程序，及时应诉

1. 按照法院送达的起诉状和传票要求，准时参加诉讼活动，避免缺席判决带来的不利后果。
2. 在法定期限内（通常为十五日内）向法院提交答辩状，详细阐述您的担保情况、责任承担等观点，并提供相关证据支持。
3. 在庭审过程中，如实陈述事实，合理进行答辩和质证，清晰表达自己的立场和理由。

四、尝试与债权人和解

在诉讼过程中，您可以主动与债权人沟通，尝试达成和解协议。例如，协商调整还款计划，分期偿还债务等。若和解成功，务必将和解内容以书面形式记录下来，并由双方签字确认，提交给法院备案。

五、考虑追加债务人或申请调解

1. 在承担担保责任的同时，您可以申请法院追加债务人为共同被告，由法院判决共同偿还债务，以减轻您的负担。
2. 您也可以考虑接受法院的调解，通过和解或调解来达成双方都能接受的解决方案。

六、履行判决义务并追偿

1. 若法院判决您需承担担保责任，您应按照判决内容及时履行义务。拒不履行可能面临强制执行和个人信用受损等后果。
2. 在承担担保责任后，根据法律规定，您有权向债务人进行追偿。您可以通过协商或提起诉讼的方式要求债务人偿还您代为偿还的债务及相关费用。

七、注意法律后果与信用影响

1. 未能按判决履行还款义务可能导致您个人名下财产被冻结甚至强制执行。
2. 长期拒不履行还款义务可能会被银行列入黑名单，影响您未来的信用记录和贷款申请。

八、寻求专业法律帮助

在整个过程中，我强烈建议您咨询或聘请专业律师。律师能够提供法律咨询、代理诉讼等服务，帮助您更好地理解法律条款、收集证据、准备答辩材料，并在庭审中为您争取最大的权益。

总之，作为贷款担保人被起诉时，您应保持冷静，明确自己的担保责任和合同内容，积极收集证据并应诉，尝试与债权人和解或申请调解，并在必要时寻求专业法律帮助。同时，若判决需承担担保责任，您应及时履行并向债务人追偿以维护自己的合法权益。