结论：家长看孩子的聊天记录是否犯法，需根据孩子的年龄、查看目的、方式及事后处理等因素综合判断。一般情况下，未经孩子同意查看其聊天记录可能构成违法，侵犯孩子的隐私权。不过，在某些特定且合法的情形下，如为保护孩子安全等合理目的，并采取恰当方式时，可能不构成违法。
一、隐私权的法律定义与保护
隐私权是公民的基本权利之一，它保护个人的私人生活安宁和不愿为他人知晓的私密空间、私密活动、私密信息。这包括了个人的通讯秘密权，即聊天记录、通话内容等都属于隐私权的保护范畴。根据《中华人民共和国民法典》第一千零三十二条，自然人享有隐私权，任何组织或者个人不得以刺探、侵扰、泄露、公开等方式侵害他人的隐私权。对于未成年人而言，他们同样享有隐私权，其个人信息、私人生活等领域也受法律保护。
二、家长查看孩子聊天记录的违法性分析
一般情形下的违法性：
- 聊天记录属于公民的个人隐私范畴，家长未经孩子同意查看其聊天记录，侵犯了孩子的隐私权。
- 根据《中华人民共和国未成年人保护法》第六十三条，除特定情形外，任何组织或个人不得开拆、查阅未成年人的信件、日记、电子邮件或其他网络通讯内容。
法律责任与后果：
- 对于侵犯他人隐私权的行为，依法应承担相应的法律责任。根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十二条，偷窥、偷拍、窃听、散布他人隐私的行为，可能面临五日以下拘留或者五百元以下罚款的处罚；情节较重的，可能面临五日以上十日以下拘留，并可并处五百元以下罚款。
- 如果家长的行为给孩子造成了精神损害或其他不良影响，孩子有权要求家长承担相应的法律责任，包括赔礼道歉、赔偿损失等。
三、特殊情况下的例外
虽然家长偷看孩子聊天记录在一般情况下是违法的，但在某些特定且合法的情形下，可能不构成违法。这些特定情形包括但不限于：
- 基于监护职责的合理怀疑：若家长有合理理由怀疑孩子遭遇危险或受到侵害，需要查看聊天记录以保护孩子的安全。例如，孩子可能遭受网络欺凌或陷入不良交友圈，家长为了及时采取措施保护孩子而查看聊天记录。
- 获得孩子同意：若家长在查看前已获得孩子的明确同意，该行为通常不违法。这体现了对孩子自主权的尊重，也是建立良好亲子关系的基础。
- 紧急情况下为了保护未成年人本人的人身安全：在紧急情况下，如孩子面临生命威胁或严重身体伤害时，家长为保护孩子而查看聊天记录，且采取的方式恰当、合理，并事后向孩子解释清楚原因，可能不构成违法。
四、不同年龄段孩子的特殊情况
未成年子女：
- 未成年人由于心智未成熟，对隐私的理解和处理能力较弱。家长作为监护人，有责任监督和管理未成年人的行为，以保障其安全和健康成长。因此，在一定程度上，查看聊天记录可视为履行监护职责的一部分。但即便如此，家长也应尽量尊重孩子的隐私权，避免过度干涉。
- 若未成年人已形成独立隐私意识，并明确表示不希望家长查看聊天记录，而家长仍强行查看且对孩子造成心理伤害，这种行为可能侵犯了未成年人的隐私权。
成年子女：
- 成年子女具有完全民事行为能力，其隐私权受《中华人民共和国民法典》的充分保护。家长未经成年子女同意擅自查看聊天记录，属于侵犯他人隐私权的行为。若因此导致成年子女遭受精神损害等不良后果，家长还需承担相应的精神损害赔偿责任。
五、建议与总结
家长作为孩子的监护人，对子女负有教育、保护等职责。然而，在教育和保护的过程中，家长应尊重孩子的隐私和人格尊严，尽量通过与孩子沟通交流等合理合法的方式去关心孩子，而不是采取偷看聊天记录这种可能伤害孩子感情、破坏亲子信任关系的不当做法。
总结来说，家长应充分认识到隐私权的法律意义和保护范围，遵守相关法律法规，尊重孩子的隐私权。在查看孩子聊天记录时，应谨慎行事，确保自己的行为符合法律法规，并尽量通过合法、合理的方式与孩子沟通和交流，以维护良好的亲子关系和孩子的健康成长。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。