房东不退押金是否违法，主要取决于租赁合同的约定以及承租人的实际履行情况。以下是对此问题的详细分析：
一、一般情况下，房东无故不退押金属于违法
合同约定角度：
- 租赁合同是双方权利义务的法律依据。若合同中明确约定，在租赁关系结束且承租人依约履行了全部义务（如按时支付租金、未损坏房屋及设施等）后，房东应退还押金，则房东无故拒绝退还构成违约，侵害了承租人的财产权益，属于违法行为。
法律规定角度：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人应按照约定全面履行自己的义务。房东拒不退还押金，违反了这一基本法律原则，因此属于违法行为。例如，若承租人已按照合同约定支付了租金，且在租赁期间未造成房屋及屋内设施的损坏，租赁期满或合同解除时，房东无正当理由拒绝退还押金，即构成违法。
二、特殊情况下，房东不退押金可能不违法
承租人存在违约行为：
- 若承租人未按时支付租金、擅自解除租赁合同、对租赁房屋及其附属设施造成损坏且未修复或赔偿，或者违反了租赁合同的其他约定（如未经同意转租、改变房屋用途等），房东有权根据合同约定扣除部分或全部押金作为补偿。在这种情况下，房东不退押金是合理且合法的。
双方事先另有约定：
- 如果承租人与房东在租赁合同之外，另行达成了关于押金不予退还的特殊约定，并且该约定不违反法律法规的强制性规定（如不违反公平、诚实信用等原则），那么在约定情形出现时，房东不退还押金也不构成违法。例如，双方可能约定因承租人原因导致租赁提前终止时，押金不予退还。
三、建议与指导
签订合同时需谨慎：
- 为避免未来纠纷，承租人在签订租赁合同时应仔细阅读条款，特别是关于押金退还的部分。确保合同中明确约定了押金的退还条件、时间和方式，以及房东不退还押金的情形和条件。这样，在发生纠纷时，可以依据合同条款来维护自己的权益。
保留好相关证据：
- 承租人在租赁期间应妥善保管好租赁合同、押金收据、支付凭证、房屋状况照片等相关证据。这些证据在发生纠纷时将起到至关重要的作用，可以帮助承租人证明自己的权益和房东的违约行为。
合法权益受侵害时的应对：
- 若遇到房东无理由拒退押金的情况，承租人应先尝试与房东进行协商解决。在协商过程中，可以出示相关证据来支持自己的主张。如果协商无果，承租人可以通过法律途径来维护自己的权益，如向当地房管部门投诉或向法院提起诉讼。
总结来说，房东不退押金是否违法需结合具体情况和合同内容来判断。承租人在租房前应充分了解合同条款，并在权益受损时依法维权。如果你有具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。