结论前置：
详细分析：
一、法律依据与签字效力
根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条的规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。这一条款明确了签字、盖章和按指印在合同签订中的法律地位，它们都是确认当事人身份和意思表示的有效手段。签字作为最常见的确认方式，只要签字是当事人本人签署，且其具有相应的民事行为能力，意思表示真实，合同内容不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗，该合同即具有法律效力。
二、手印并非必备要件
手印在合同签订中虽然可以起到进一步确认的作用，但并不是合同生效的必要条件。在实际交易和法律实践中，大量存在仅有签字而没有手印的合同，这些合同同样被认定为有效。因此，从法律角度来看，只签字不按手印并不影响合同的效力。
三、特殊情形的处理
合同特别约定：如果合同中特别约定了需要按手印作为合同生效的条件，那么应当按照约定来履行。否则，可能会影响合同的效力。例如，某些合同可能出于安全考虑或特定行业惯例，要求双方必须同时签字并按手印才能生效。在这种情况下，仅签字而不按手印将无法满足合同的生效要件。
法律、行政法规的特别规定：如果法律、行政法规明确规定合同需要办理批准等手续才能生效，未履行相关手续的，合同同样不生效。但这与签字或按手印的问题无直接关联，而是涉及到合同生效的法定程序。
合同无效情形：合同若存在恶意串通、损害他人合法权益等法定无效情形，即便有签字和手印，合同也是无效的。因此，在签订合同时，双方应确保合同内容合法合规，避免存在无效情形。
四、建议与总结
在签订合同时，为了确保合同的真实性和有效性，并减少未来可能出现的纠纷，建议双方：
明确合同生效要件：在合同中明确约定合同生效的条件和方式，包括是否需要签字、盖章或按手印等。
确保签字真实有效：签字时，应确保是当事人本人签署，且其具有相应的民事行为能力。如果可能的话，可以要求当事人提供身份证明或进行其他形式的身份验证。
遵守法律法规：合同内容应严格遵守法律和行政法规的规定，不得损害国家利益、社会公共利益和他人的合法权益。
咨询专业意见：如果对合同签订和效力问题还有疑问或不确定的地方，可以直接向我咨询以获取更准确的法律意见。
综上所述，签合同只签字不按手印在一般情况下是有效的，但特殊情况下需遵循合同中的特别约定或法律、行政法规的特别规定。在签订合同时，双方应确保签字真实有效、合同内容合法合规，并明确合同生效的要件和方式。