结论前置：当别人欠你五万元时，通过法律途径起诉是有用的，它不仅能为你提供法律层面的保障，还能有效中断诉讼时效并可能对债务人产生威慑作用，促使其主动还款。不过，在决定起诉前，你也需要综合考虑一些因素。以下是从多个角度的详细分析：
法律层面保障债权
确认债权：
- 你可以通过向法院提起诉讼，并提交相关证据（如借条、转账记录、聊天记录等）来证明债务的存在。一旦胜诉，法院会出具判决书或调解书，明确你对债务人拥有五万元的债权。这为你的债权提供了强有力的法律依据，确保债务无法轻易抵赖。
强制执行：
- 若债务人在法院判决后规定的期限内仍未偿还欠款，你可以向法院申请强制执行。法院有权采取一系列强制措施，如查询、冻结、划拨存款；扣留、提取收入；查封、扣押、拍卖、变卖财产等，以强制债务人履行还款义务。若债务人仍不履行，甚至可能面临被追究刑事责任的风险。
中断诉讼时效
- 债权债务纠纷的诉讼时效通常为三年。提起诉讼将中断这一时效，从中断时起，诉讼时效期间重新计算。这为你争取了更多时间来追讨欠款，避免因超过诉讼时效而丧失胜诉权。
威慑债务人
- 提起诉讼本身对债务人具有威慑作用。许多债务人并非无偿还能力，而是抱有侥幸心理，试图逃避还款责任。一旦面临诉讼压力，他们可能会主动与你协商还款事宜，以避免出庭应诉、承担诉讼费用及可能带来的其他麻烦。
注意事项与潜在风险
证据问题：
- 提供充分证据是胜诉的关键。你需要收集并整理所有能证明债务存在的证据材料，如借条、转账记录、聊天记录等。如果证据不足或存在瑕疵，可能会导致败诉风险。因此，在起诉前务必确保证据的充分性和完整性。
时间和成本：
- 诉讼程序可能需要较长时间，从立案到判决再到执行，整个过程可能持续数月甚至更长时间。同时，你还需要承担一定的诉讼费用（如案件受理费）和可能的律师费用。因此，在决定起诉前，你需要评估自己的时间和经济成本是否能够承受。
执行难度：
- 即使胜诉并申请强制执行，若债务人确实无可供执行的财产或其财产难以查找和处置，也可能导致执行困难。因此，在起诉前，你可以对债务人的财产状况进行初步了解，以便更好地评估执行风险。
综合建议：从法律层面来看，起诉是追回五万元欠款的有效方式。它不仅能为你提供法律保障，还能通过强制执行、中断诉讼时效和威慑债务人等手段提高收款成功率。然而，在起诉前你也需要充分考虑证据、时间和成本以及执行难度等因素。如果你决定起诉，建议咨询专业律师（即我本人，许飞律师，专注于经济纠纷、债权债务、公司事务、民间借贷领域）以获取更具体的法律建议和指导。有问题可以直接向我咨询，我会尽我所能为你提供帮助。