结论前置：当别人欠你500元时，通过法律途径起诉是有用的，但需综合考虑成本、证据及执行难度等因素。以下从多个角度为你详细分析：
法律层面保障债权
确认债权：
- 你可以通过向法院提起诉讼，并提交相关证据（如借条、转账记录、聊天记录等）来证明债务关系的存在。一旦胜诉，法院将以法律文书（判决书或调解书）的形式明确你对债务人拥有500元的债权。这为你的债权提供了法律依据，确保债务无法轻易抵赖。
强制执行：
- 若债务人在法院判决后规定的期限内仍未偿还欠款，你可向法院申请强制执行。虽然500元的金额较小，但法院仍会依法采取相应措施，如查询、冻结、划拨存款等，以促使债务人履行还款义务。不过，由于金额较小，执行过程中可能会遇到一些实际困难，如债务人无可供执行的财产等。
中断诉讼时效
- 债权债务纠纷的诉讼时效通常为三年。提起诉讼将中断这一时效，从中断时起，诉讼时效期间重新计算。这为你争取了更多时间来追讨欠款，避免因超过诉讼时效而丧失胜诉权。即使最终执行困难，中断时效也为你保留了未来追讨的可能性。
威慑债务人
- 提起诉讼本身对债务人具有一定的威慑作用。许多债务人并非无偿还能力，而是抱有侥幸心理。一旦面临诉讼压力，他们可能会主动与你协商还款事宜，以避免出庭应诉、承担诉讼费用及可能带来的其他麻烦。对于500元这样的小额债务，债务人可能更倾向于选择和解以避免麻烦。
注意事项与潜在风险
证据问题：
- 提供充分证据是胜诉的关键。你需要收集并整理所有能证明债务存在的证据材料，如借条、转账记录、聊天记录等。如果证据不足或存在瑕疵，可能会导致败诉风险。因此，在起诉前务必确保证据的充分性和合法性。
时间和成本：
- 诉讼程序可能需要一定时间，从立案到判决再到执行，整个过程可能持续数周甚至更长时间。同时，你还需要承担一定的诉讼费用（如案件受理费）和可能的律师费用（如果选择委托律师）。对于500元这样的小额债务，你需要权衡诉讼成本与可能获得的收益。
执行难度：
- 即使胜诉并申请强制执行，若债务人确实无可供执行的财产或其财产难以查找和处置，也可能导致执行困难。因此，在起诉前应对债务人的财产状况进行初步了解，以评估执行的可能性。
综合建议
- 成本效益分析：在决定是否起诉前，建议你进行成本效益分析。考虑诉讼费用、时间成本以及可能获得的收益（即500元欠款）。如果成本过高而收益较低，你可能需要考虑其他追讨方式，如协商、调解等。
- 协商与调解：在起诉前，你可以尝试与债务人进行协商或调解。通过友好沟通，双方可能达成还款协议，从而避免诉讼带来的时间和成本消耗。
- 法律咨询：如果你对诉讼程序或证据收集等方面存在疑问，可以向我咨询。作为专业律师，我可以为你提供详细的法律指导和建议。
最后，虽然500元金额不大，但通过法律途径起诉仍然是一种有效的追讨方式。不过，在决定起诉前，请务必综合考虑成本、证据及执行难度等因素。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。