合同自动续约在符合法律规定和双方真实意愿的情况下是合法的。以下是对这一问题的详细分析：

一、合法的情况

1. 双方事先明确约定

   • 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人协商一致可以变更合同。若合同中明确约定了自动续约条款，且该条款不违反法律法规的强制性规定，那么自动续约就是合法有效的。
   • 关键内容：自动续约条款应明确续期的具体条件，如续约期限、费用调整机制等，以避免后续争议。例如，若合同约定“合同期满后，若无异议，合同自动续约一年，费用按上年度费用的5%递增”，则此自动续约条款在双方无异议的情况下合法有效。

2. 形成交易习惯

   • 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》第十条，处理民事纠纷可适用习惯，但不得违背公序良俗。若双方在多次交易中形成了自动续约的习惯做法，且双方均认可，那么在没有相反约定的情况下，这种自动续约可被认定为合法有效。
   • 举例：若甲乙双方长期保持合作关系，且每次合同到期后都自动续约，形成了稳定的交易习惯，则基于这种习惯，自动续约是合法的。

3. 视为不定期合同的延续

   • 法律依据：若合同未约定自动续约条款，但合同期限届满后一方继续履行合同义务，另一方未提出异议，则原合同继续有效，但合同期限为不定期。这并非严格意义上的自动续约，而是法律基于双方行为推定合同关系继续存在。
   • 解释：在这种情况下，双方可随时解除合同，但需给予对方合理的准备时间。

二、不合法的情况

1. 违反法律强制性规定

   • 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》第一百五十三条，违反法律、行政法规的强制性规定的民事法律行为无效。若合同的自动续约条款违反了相关法律法规的强制性规定，则该条款无效。
   • 举例：若特定类型的合同（如某些特许经营合同）有严格的期限和续约条件规定，而合同中的自动续约条款不符合这些规定，则该条款不合法。

2. 存在重大误解、欺诈、胁迫等情形

   • 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》第一百四十七条至第一百五十条，基于重大误解、欺诈、胁迫等手段实施的民事法律行为可撤销。若合同的自动续约条款是在这些情形下签订的，则受损害方有权请求撤销该条款。
   • 举例：若一方故意隐瞒重要事实，并在合同中加入自动续约条款，另一方在不知情的情况下签订，则另一方可以以欺诈为由请求撤销该条款。

3. 格式条款未履行提示或说明义务

   • 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》第四百九十六条，采用格式条款订立合同的，提供格式条款的一方应遵循公平原则，并采取合理方式提示对方注意免除或减轻其责任等与对方有重大利害关系的条款。对于自动续约条款，若未履行这一提示和说明义务，则该条款可能不成为合同的内容。
   • 举例：若合同中的自动续约条款是格式条款，且提供方未以显著方式提请对方注意，或未按照对方要求进行说明，则对方可以主张该条款不成为合同的内容。

三、法律风险与建议

1. 明确续约条件：建议在合同中明确自动续约的具体条件，如续约期限、费用调整机制等，以避免后续争议。
2. 履行提示和说明义务：若合同中的自动续约条款是格式条款，提供方应履行提示和说明义务，确保对方知情并同意。
3. 考虑未来变化：在签订合同时，应考虑到未来可能的变化情况，如市场环境、政策调整等，并约定相应的解决机制，以保障双方变更或解除合同的灵活性。
4. 及时沟通协商：在合同期限届满前，双方应及时沟通协商续约事宜，以确保合同关系的稳定性和双方权益的保护。

综上所述，合同自动续约的合法性需综合考虑多种因素。在签订合同时，双方应仔细审查合同条款，确保自身权益得到充分保障。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。