结论前置：是否在刚开始投稿时就需要签订版权协议，取决于投稿的具体性质、目的以及双方约定，以下分情况说明：

1. 投稿为一般性投稿，未明确约定版权归属或使用方式

   • 在这种情况下，通常不需要一开始就签订详细的版权协议。投稿行为本身，在没有特别约定的情况下，一般被视为作者向接收方提供作品以供考虑是否采用，并不直接涉及版权的转让或独家许可。
   • 然而，为了保护自己的权益，作者可以在投稿时附上一份简短的声明，说明作品的原创性、版权归属以及希望的使用方式（如仅供考虑、非独家使用等），以作为后续协商的参考。

2. 投稿为特定项目投稿，或双方已就版权归属、使用方式等达成初步意向

   • 如果投稿是针对某个特定项目（如杂志专栏、书籍章节、广告创意等），且双方已经就版权的归属、使用方式、报酬等关键条款进行了初步沟通并达成一致，那么在投稿时或投稿后不久签订版权协议是明智之举。
   • 版权协议可以明确双方的权利和义务，包括作品的修改权、发表权、复制权、发行权等各项权利的归属，以及作者应得的报酬和支付方式等，从而避免后续可能出现的纠纷。

3. 投稿平台或接收方有特定要求

   • 有些投稿平台或接收方可能会要求作者在投稿时签署一份版权声明或协议，以确认作者对作品拥有完整的版权，并同意平台或接收方在特定条件下使用作品。
   • 在这种情况下，作者应仔细阅读协议内容，确保自己理解并同意其中的条款。如果有任何疑问或不满，应及时与平台或接收方沟通并寻求解决方案。

额外建议：

• 无论是否需要签订版权协议，作者在投稿前都应确保自己对作品拥有完整的版权，并保留好作品的原始文件和相关证据，以备不时之需。
• 如果对版权协议的内容或条款有疑问，不要害怕提问或寻求专业意见。我可以为你提供详细的法律解释和建议，帮助你更好地理解协议内容并保护自己的权益。