关于小区安装空调外机的法律规定，这确实是一个涉及公共安全、城市市容以及环境保护的重要问题。以下是我根据相关法律法规和实际案例，为您详细梳理的解答：
一、基本原则
在安装空调外机时，应遵循“合理使用、不损害他人权益”的基本原则。业主对小区共有部分享有使用权，但这种使用必须基于合理需要，且不得损害其他业主的合法权益。
二、具体规定
安装位置：
- 空调外机应尽可能安装在预留的设备平台或空调设备座板上，以减少对他人生活的影响。
- 若需安装在公共平台或其他非专有部分，应确保不损害其他业主的权益，并尽可能远离相邻方的门窗。
噪音控制：
- 根据《社会生活环境噪声排放标准》，居民区的噪音标准白天不能超过55分贝，晚上不能超过45分贝。
- 安装空调外机时，应采取有效措施降低运行噪音，避免对邻居造成干扰。如案例中所述，若空调外机运行时产生的噪音超过规定分贝，且紧邻邻居卧室，可能构成侵权。
安全防护：
- 空调设备安装架和紧固件的强度和抗锈蚀能力应符合国家标准，使用寿命不得低于空调设备设计使用期限。
- 空调设备安装不得占用人行道，且安装在沿道路两侧的建筑物上的空调设备，其安装架底部距室外地面的高度不得低于1.9米，以确保行人安全。
距离要求：
- 空调设备排风口中心与相对方房屋固有门窗的最近距离有明确规定，根据制冷额定电功率的不同，距离要求也有所不同。如制冷额定电功率不满2千瓦的为3米，2千瓦以上不满5千瓦的为4米，以此类推。
- 若因客观条件所限无法达到规定距离，应采取其他保护相对方权益的措施，并征得相对方同意后方可安装。
禁止安装部位：
- 禁止在建筑物内的走道、楼梯、出口等共用部位安装空调设备，以确保公共区域的畅通和安全。
三、纠纷处理
- 若因安装、使用空调设备引起纠纷，可以首先要求物业服务单位予以调解。
- 若调解无果，可以向街道办事处、乡（镇）人民政府或者居（村）民委员会申请调解。
- 若发现空调设备的安装、使用违反相关法律法规或规章，可以向相关行政管理部门投诉，行政管理部门将及时进行处理并告知处理结果。
四、实际案例参考
如您之前提到的浙江省宁波市镇海区人民法院审结的案例，被告因在公共平台安装空调外机且未采取有效降噪措施，导致邻居夜间无法休息，最终被法院判决拆除空调外机。这一案例充分说明了在安装空调外机时，必须严格遵守相关法律法规和规定，尊重并保护他人的合法权益。
综上所述，小区安装空调外机需严格遵守相关法律法规和规定，确保安装位置合理、噪音控制得当、安全防护到位，并尊重并保护他人的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的帮助，请随时咨询相关部门或专业人士。