在民事诉讼中，关于签名是否必须按手印的问题，这并非一个绝对的法律规定。首先，我们需要明确的是，签名本身是一种表示个人身份和确认文件内容的方式，它具有一定的法律效力。在大多数情况下，只要签名是真实、自愿的，并且能够反映签名人的真实意愿，那么这个签名就是有效的。
关于签名与手印的关系：
签名本身的有效性：
- 根据我国现行法律，对一般民事行为中的签名形式并无明确的规定和要求。这意味着，签名并不一定要配合手印才具有法律效力。只要签名能够反映个人的行为特征、识别行为人身份，就应承认其具有法律效力。
手印的作用：
- 手印在某些情况下可以作为签名的补充，用于增强签名的真实性和可靠性。特别是在签名可能存在争议或难以辨认的情况下，手印可以提供额外的证据来支持签名的真实性。
- 然而，手印并不是签名的必要条件。如果签名本身清晰、可辨认，并且没有争议，那么即使没有手印，签名也是有效的。
特殊情况下的处理：
- 在某些特殊情况下，如当事人无法签名（如因残疾、疾病等原因），可以按手印来代替签名。这种情况下，手印被视为签名的替代方式，具有同等的法律效力。
- 另外，如果起诉状等法律文件需要由原告本人亲笔签名，但原告确实无法签名，那么可以由原告本人按手印来代替签名。这是法律对特殊情况的一种灵活处理。
结合具体案例：
- 以您提供的第二个案例为例，虽然借条上的签名并非毛某某在户籍登记中的法定姓名，但法院仍然根据案件的具体情况、签名人周边群众的公认、交易习惯等因素，认定了该签名的法律效力。这说明，签名的法律效力并不完全取决于其是否与法定姓名一致或是否按了手印，而是取决于其是否能够真实反映签名人的意愿和身份。
总结：
- 在民事诉讼中，签名并不必须按手印才具有法律效力。只要签名真实、自愿，并且能够反映签名人的真实意愿和身份，那么这个签名就是有效的。
- 手印可以作为签名的补充方式，用于增强签名的真实性和可靠性，但并不是签名的必要条件。
- 在特殊情况下，如当事人无法签名时，可以按手印来代替签名。