结论前置：串通投标即便没有中标，也可能构成犯罪或面临行政处罚，具体取决于行为的情节严重程度。以下从法律定性、构成犯罪的条件、行政处罚及实际案例等角度进行详细分析：

一、法律定性

根据《中华人民共和国招标投标法》第五十三条的规定，投标人相互串通投标或者与招标人串通投标的，无论是否中标，均属违法行为。该条款明确将“串通投标”行为本身列为禁止事项，表明法律对串通投标行为的打击不以其是否中标为转移。

二、构成犯罪的条件

根据《中华人民共和国刑法》第二百二十三条的规定，串通投标罪的成立需满足以下条件：

1. 行为要件：投标人相互串通投标报价，或者投标人与招标人串通投标。
2. 结果要件：损害招标人或者其他投标人利益，且情节严重。

“情节严重”的认定：

• 经济损失数额较大：如导致招标人、投标人或国家、集体、公民的合法利益遭受直接经济损失数额在五十万元以上。
• 违法所得数额较大：如通过串通投标行为获取违法所得数额在二十万元以上。
• 中标项目金额较大：如串通投标行为影响的项目中标金额达到四百万元以上。
• 采用非法手段：如采用威胁、欺骗或贿赂等非法手段进行串通投标。
• 行政处罚记录：如投标人在二年内因串通投标受过二次以上行政处罚，又再次参与串通投标活动。

即便未中标，如果串通投标行为达到了上述情节严重的程度，依然构成串通投标罪，并需依法承担刑事责任，可能面临三年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金的处罚。

三、行政处罚

即便串通投标行为未构成犯罪，也可能面临行政处罚。根据《中华人民共和国招标投标法》的相关规定，行政处罚包括：

1. 罚款：处中标项目金额千分之五以上千分之十以下的罚款（若未中标则可能参考标的额或酌情裁量）。
2. 没收违法所得：如有违法所得，将并处没收。
3. 取消投标资格：情节严重的，取消其一年至二年内参加依法必须进行招标的项目的投标资格并予以公告。
4. 吊销营业执照：直至由工商行政管理机关吊销营业执照。

四、实际案例参考

1. 某工程招标案：A公司与B公司约定抬高报价后轮流中标，虽首次串通未成功，但监管部门通过投标文件异常一致性（如技术方案雷同、报价策略相似）等证据锁定违法行为，最终对两家公司各处以合同估算价1%的罚款，并禁止参与当地招投标活动1年。
2. 政府采购项目：供应商C与D通过微信沟通围标事宜，被举报后查实。尽管未中标，但因存在“协商报价”的聊天记录及资金往来凭证，被认定为串通投标，除罚款外还被列入失信名单。

五、关键认定要素

1. 行为证据：如文件相似性（技术参数、排版格式）、通讯记录（邮件/短信/通话）、资金往来（陪标费支付）等。
2. 主观意图：证明存在共同操纵投标结果的合意，即便未中标也不影响违法性认定。
3. 损害后果：破坏公平竞争秩序即构成违法，无需以中标为必要条件。

六、法律建议与警示

鉴于串通投标行为的严厉法律后果，建议所有参与投标活动的各方严格遵守相关法律法规和招标文件的规定，确保投标过程的公平、公正和透明。如果发现有人存在串通投标等违法行为，应及时向有关部门举报并配合调查处理。这不仅是对自身权益的保护，也是对市场竞争秩序的维护和对法律法规的尊重。

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