中国人窃取外国机密是违法的，这一行为不仅违反国内法，也违背国际法的基本原则。以下从国内法和国际法两个层面进行详细阐述：
国内法层面
在中国，窃取外国机密可能触犯多项罪名，具体取决于行为的性质和后果。虽然直接的法律条文可能并未明确提及“窃取外国机密”，但根据窃取行为的具体内容和后果，可以依据以下相关罪名进行处罚：
为境外窃取、刺探、收买、非法提供国家秘密、情报罪：
- 如果窃取的外国机密被认定为涉及国家安全或利益的情报，且行为人是为境外的机构、组织、人员窃取的，那么这一行为可能构成此罪。
- 根据情节轻重，可处五年以上十年以下有期徒刑，情节特别严重的可处十年以上有期徒刑或无期徒刑，情节较轻的则可处五年以下有期徒刑、拘役、管制或剥夺政治权利。
非法获取国家秘密罪（类比适用）：
- 虽然此罪名主要针对非法获取本国国家秘密的行为，但如果窃取的外国机密在本国也被视为高度敏感或受保护的信息，且行为方式符合非法获取的特征，那么在司法实践中可能会类比适用此罪名进行处罚。
- 根据情节，可处三年以下有期徒刑、拘役、管制或剥夺政治权利，情节严重的可处三年以上七年以下有期徒刑。
其他相关罪名：
- 如果窃取行为涉及计算机信息系统、商业秘密等，还可能触犯非法侵入计算机信息系统罪、侵犯商业秘密罪等其他罪名。
国际法层面
从国际法角度来看，窃取外国机密也严重违反了国际准则和原则：
主权原则：
- 国家主权平等是国际法的基本原则之一。每个国家对其国内事务和国家信息享有独立的控制权和保护权。窃取外国机密严重侵犯了他国的主权和信息安全，破坏了国际关系中相互尊重主权的基础。
不干涉内政原则：
- 国际法要求各国不得干涉他国内政。窃取机密往往被视为对别国内部事务不正当的介入和干预，干扰了他国正常的政治、经济和社会运行秩序。
国际合作与信任原则：
- 窃取外国机密还违背了国际合作与信任的原则。在全球化背景下，各国之间的合作日益紧密，信任是合作的基础。窃取机密行为会破坏这种信任关系，影响国际合作的顺利进行。
法律后果与建议
- 法律后果：窃取外国机密的行为一旦被发现，将面临严厉的法律制裁。不仅可能在国内受到刑事处罚，还可能在国际上引发外交争端和法律责任追究。
- 建议：作为公民，应严格遵守国内外法律法规，尊重和保护国家秘密以及他国的合法权益。如果因工作或研究需要接触敏感信息，应确保获得合法授权并采取必要的安全措施。
总结来说，中国人窃取外国机密是违法的，这一行为将受到国内法和国际法的双重制裁。因此，我强烈建议任何个人和组织都应严格遵守法律法规，避免涉及此类违法行为。如果您有任何关于海事商事或涉外仲裁领域的法律问题，欢迎直接向我咨询。