在自家院子里盖停车棚是否合法，需根据具体情况来判断。以下是对此问题的详细分析和法律见解：
合法情况
有合法审批手续：
- 根据《中华人民共和国城乡规划法》第四十条，在城市、镇规划区内进行建筑物、构筑物等工程建设的，建设单位或者个人应当向城市、县人民政府城乡规划主管部门或者省、自治区、直辖市人民政府确定的镇人民政府申请办理建设工程规划许可证。若事先获得合法的审批文件，并按照批准的设计和要求进行停车棚的搭建，则属于合法行为。
符合相关规定和约定：
- 若所在地区没有明确禁止在院子内搭建停车棚的规定，且搭建行为不违反小区业主公约等相关约定，如搭建的停车棚用于自家车辆停放，不改变土地用途，且不影响相邻方的合法权益，通常也视为合法。
宅基地使用权：
- 宅基地使用权人依法对集体所有的土地享有占有和使用的权利，有权依法利用该土地建造住宅及其附属设施，包括合理的停车棚搭建，只要不违反相关规定和约定。
违法情况
未经审批擅自搭建：
- 未经当地规划建设部门的批准，私自搭建停车棚，违反《城乡规划法》等相关法律法规，相关部门有权责令停止建设、限期拆除；逾期不拆除的，可能会被强制拆除。
影响规划和公共利益：
- 搭建的停车棚若影响了小区整体规划布局，或对相邻方的合法权益造成损害（如严重影响邻居采光、通风），则可能被认定为违法。
改变土地用途：
- 若院子土地性质有明确用途规定，搭建停车棚改变了其原本用途（如在农用院子里搭建停车棚用于商业经营），这种行为也可能是违法的。
注意事项
规划要求：
- 在搭建停车棚时，应确保符合当地土地规划和建设要求，不得占用永久基本农田，并尽量使用原有的宅基地和村内空闲地。
安全考虑：
- 搭建停车棚应确保结构安全，不影响房屋整体稳定性和承重能力。搭棚材料应选用符合安全标准的建材，施工也应由专业人员进行。
邻里关系：
- 搭建停车棚时，应与相邻业主沟通并征得同意，不得侵犯其合法权益，以维护良好的邻里关系。
法律咨询：
- 若搭建的停车棚涉及复杂的建筑结构和用途，或存在法律上的疑问，建议直接向我咨询，我会根据具体情况提供专业的法律意见。
综上所述，在自家院子里搭建停车棚时，应充分了解相关法律法规和当地政策，确保搭建行为合法合规，避免产生不必要的法律纠纷。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。