危房改造是否需要签订合同才能开工，需分情况讨论，具体如下：

1. 涉及政府主导的危房改造项目
   若危房改造属于政府主导的民生工程（如农村危房改造、城市棚户区改造等），通常需签订书面合同。根据《民法典》第469条，政府与改造方（如业主、施工单位）之间的权利义务关系应以书面形式明确，包括改造范围、工期、质量标准、补偿方式等。未签订合同可能导致双方权责不清，甚至影响项目合法性。
   法律依据：

   • 《民法典》第469条：当事人订立合同，可以采用书面形式、口头形式或者其他形式。但法律、行政法规规定或者当事人约定采用书面形式的，应当采用书面形式。
     
   • 地方政府规范性文件（如《XX省农村危房改造管理办法》）可能明确要求签订合同。

2. 私人自主改造危房
   若业主自行委托施工单位改造危房（如翻建、加固等），法律未强制要求签订书面合同，但建议签订。根据《民法典》第490条，口头合同在双方履行主要义务后仍有效，但危房改造涉及结构安全、邻里关系等复杂问题，书面合同可明确责任划分（如施工安全、质量保修、纠纷解决方式），避免口头约定引发的争议。
   风险提示：

   • 未签订合同可能导致施工方未按约定施工（如偷工减料），业主难以维权；
     
   • 若改造过程中发生安全事故（如坍塌），未明确责任主体可能引发连带赔偿。

3. 特殊情形：紧急避险改造
   若危房已严重威胁人身安全（如即将倒塌），需立即改造以避免危害，此时可先施工后补签合同。但需满足以下条件：

   • 改造行为符合《民法典》第182条“紧急避险”规定（即为了保护更大合法权益而采取的必要措施）；
     
   • 施工后尽快与相关方（如业主、施工单位、物业）补签合同，明确后续责任。
     例外情形：若改造需占用公共空间或涉及规划变更，仍需提前办理审批手续并签订合同。

建议：

• 无论何种情形，改造前应确认危房等级（需专业机构鉴定）及改造合法性（如是否需规划许可）；
  
• 合同中务必明确安全责任、质量标准、验收程序、违约赔偿等条款；
  
• 若涉及政府补贴或第三方参与，需保留相关文件作为合同附件。
  

如有具体改造场景或合同条款疑问，可进一步向我咨询。