船舶在公海上发生碰撞时，法律适用的规则主要依据国际惯例和我国《海商法》的相关规定，具体分为以下几种情况：

1. 一般情况下适用受理案件的法院所在地法律：

   • 根据我国《海商法》第二百七十三条的规定，船舶碰撞的损害赔偿，在公海这一特殊海域，由于不属于任何国家的管辖范围，传统意义上的“侵权行为地法律”无法直接适用。因此，我国法律规定船舶在公海上发生碰撞的损害赔偿应适用受理案件的法院所在地法律。这一规定确保了无论碰撞发生在何处，只要案件在我国法院受理，都将适用我国法律进行裁决。

2. 同一国籍船舶碰撞适用船旗国法律：

   • 同样依据《海商法》第二百七十三条，如果碰撞的船舶属于同一国籍，不论碰撞发生于何地，均适用船旗国法律。这是因为同一国籍的船舶在法律、管理和运营等方面通常遵循相同的规则和标准，适用船旗国法律有利于保证法律适用的一致性和可预测性，也便于查明相关法律规定和证据。例如，两艘悬挂中国国旗的船舶在公海上碰撞，那么将适用中国法律来处理相关纠纷。

法律适用的实际意义与操作建议：

• 明确碰撞船舶国籍与受理法院：在处理船舶公海碰撞案件时，首先应明确碰撞船舶的国籍以及受理案件的法院所在地。这是确定适用法律的基础，有助于当事人和法院快速准确地找到适用的法律依据。

• 不同国籍船舶碰撞的处理：如果碰撞船舶属于不同国籍，且案件在我国法院受理，则应适用我国法律进行裁决。这要求当事人在准备诉讼材料时，要充分了解并遵循我国法律的相关规定，以确保诉讼的顺利进行。

• 同一国籍船舶碰撞的简化处理：对于同一国籍的船舶碰撞，无论碰撞发生在何地，均应适用该国籍国的法律。这简化了法律适用的过程，减少了因法律差异而带来的复杂性和不确定性。

举例说明：

• 假设一艘中国籍船舶与一艘美国籍船舶在公海上发生碰撞，且案件在中国法院受理。根据我国《海商法》的规定，此时应适用中国法律进行裁决。

• 再假设两艘中国籍船舶在公海上发生碰撞，无论碰撞的具体位置在哪里，都将适用中国法律来处理相关纠纷。

总结与建议：

船舶在公海上发生碰撞时，法律适用的规则既考虑了国际惯例，也充分考虑了我国法律的实际情况。在处理具体案件时，应根据碰撞船舶的国籍和受理案件的法院所在地来综合判断并确定适用的法律。如果你或你身边的人遇到此类问题，可以直接向我咨询，我将根据具体情况提供详细的法律建议和帮助。