员工犯错时，单位是否可以罚款，这个问题不能简单地给出一个“可以”或“不可以”的答案，而是需要结合具体情况和相关法律法规来进行详细分析。
首先，我们要明确的是，罚款并非用人单位的法定权利。根据《中华人民共和国劳动法》和《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，用人单位虽然有权制定规章制度来管理员工，但这些规章制度的内容必须合法，不得违反法律法规的强制性规定。罚款作为一种处罚措施，其合法性就取决于是否符合这些法律法规以及劳动合同的约定。
接下来，我们分情况讨论罚款的合法性：
劳动合同或规章制度有明确规定：
- 如果劳动合同或公司的规章制度中明确规定了员工犯错时的罚款条款，并且这些条款不违反法律法规的强制性规定，那么用人单位在员工犯错时，可以按照约定进行罚款。但这里需要注意的是，罚款的金额和方式必须合理，不能过度惩罚员工，否则可能被视为违法。
无明确规定或规定违法：
- 如果劳动合同或公司规章制度中没有明确规定罚款条款，或者规定的罚款条款违反了法律法规的强制性规定（比如克扣员工的基本工资），那么用人单位对员工进行罚款就是违法的。在这种情况下，员工有权拒绝罚款，并可以向劳动行政部门投诉或寻求法律援助。
特殊情况下的罚款：
- 在某些特殊情况下，比如员工因故意或重大过失给用人单位造成了经济损失，用人单位可以要求员工赔偿损失。但这种赔偿应该基于实际损失，并且遵循合法、合理的原则。用人单位不能随意设定罚款金额或方式，否则同样可能被视为违法。
最后，我们还需要了解违法罚款的法律后果：
- 行政责任：用人单位如果违法罚款，可能面临劳动行政部门的警告、责令改正等行政处罚。
- 民事责任：员工有权要求用人单位返还违法扣除的工资，并可能主张相应的经济赔偿。
- 刑事责任（极端情况）：如果用人单位的罚款行为构成犯罪（比如非法拘禁、敲诈勒索等），相关责任人员将承担刑事责任。
综上所述，员工犯错时单位是否可以罚款，取决于劳动合同或规章制度中的规定以及这些规定是否合法。作为员工，如果遇到违法罚款的情况，应该勇敢地维护自己的合法权益；作为用人单位，也应该遵守法律法规，合理、合法地管理员工。