农村土地承包制度的起源和推行是一个逐步演进的过程，其正式开始可以追溯到20世纪70年代末至80年代初，具体来说，有几个关键的时间节点和阶段需要明确：

一、初步探索阶段（1978年-1980年代初）

• 起源事件：1978年，安徽省凤阳县小岗村的18位农民以“大包干”的方式，率先实施了土地承包责任制。这一事件被视为中国农村改革的标志性开端，标志着农村土地承包制度的初步探索与尝试。
• 推广时间：尽管小岗村的实践发生在1978年，但农村土地承包制度的全面推广和正式实行通常认为是在1980年左右，此时家庭联产承包责任制开始在全国范围内逐步推开。

二、法律确认与政策肯定阶段（1982年-1993年）

• 政策肯定：1982年，中央一号文件明确肯定了家庭联产承包责任制，指出包产到户、包干到户都是社会主义集体经济的生产责任制。这一政策上的肯定为农村土地承包制度的推广提供了强有力的支持。
• 法律保障：随后，1986年通过的《中华人民共和国民法通则》从法律层面确认了家庭联产承包责任制的合法性，为农民的土地承包权益提供了法律保障。

三、后续发展与完善阶段

• 延长承包期：1993年，中央提出在原定的耕地承包期到期后再延长三十年不变，这标志着土地二轮承包的开始，为农民提供了长期稳定的土地承包预期。
• 法制化进程：2003年，《中华人民共和国农村土地承包法》的施行，对农村土地承包的各个方面进行了全面、系统的规定，标志着农村土地承包制度走上了法制化轨道。

总结

综上所述，农村土地承包制度的正式开始可以认为是20世纪80年代初，以家庭联产承包责任制的全面推广为标志。这一制度经历了从初步探索到法律确认，再到法制化完善的逐步演进过程，现已成为改革开放以来中国农村经济的一项基本制度，为农民提供了稳定的土地承包权益保障，促进了农村经济的持续健康发展。

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