连带保证合同保证期间的约定方式及规定，可以总结为以下几点：

1. 约定优先原则：

   • 根据《中华人民共和国民法典》第六百九十二条，债权人与保证人可以自行约定保证期间的长短。这种约定体现了意思自治原则，允许当事人根据自己的意愿来设定权利义务关系。
   • 但需注意，约定的保证期间不能早于或等于主债务履行期限，否则视为无效约定。例如，若主债务到期日为2024年10月1日，而保证合同约定从2024年9月1日开始计算保证期间，则该约定不符合法律规定，应视为未约定。
   • 若约定保证人承担保证责任直至主债务本息还清时为止等类似内容，也视为约定不明确，此时保证期间为主债务履行期限届满之日起二年（但此二年规定在《民法典》实施后，通常理解为若约定不明则适用法定六个月期间，除非有特别规定或解释，此处为保持回答完整性提及旧法理解，实际应用中应遵循《民法典》第六百九十二条的六个月规定）。不过，按照现行《民法典》规定，没有约定或约定不明确的，保证期间为主债务履行期限届满之日起六个月。

2. 法定保证期间：

   • 在当事人没有约定或者约定不明确的情况下，法律提供了默认的规则作为补充。此时，保证期间为主债务履行期限届满之日起六个月。这一规定旨在平衡保护债权人和保证人的合法权益，防止因无期限限制而导致保证责任无限延续。

3. 保证期间的起算点：

   • 无论是否有约定，保证期间的起算点都是主债务履行期限届满之日。这意味着，从这一天开始计算保证责任的存续期间。例如，若借款合同约定还款日期为2023年5月1日，则保证期间自该日起算。
   • 若债权人与债务人对主债务履行期限没有约定或者约定不明确，保证期间则自债权人请求债务人履行债务的宽限期届满之日起计算。

4. 保证期间与诉讼时效的关系：

   • 保证期间届满后，债权人未依法向保证人主张权利的，保证责任消灭，但这并不导致主债权的诉讼时效中断。即使保证人不再承担保证责任，债权人仍需在主债权诉讼时效内对债务人提起诉讼。
   • 在连带责任保证中，债权人在保证期间内向保证人主张权利后，开始计算保证债务的诉讼时效。若债权人于2023年10月1日（保证期间内）要求保证人承担责任，则从该日起重新计算三年诉讼时效。

5. 特殊情形下的处理：

   • 最高额保证：对于最高额保证合同，若未约定保证期间，则保证人需对决算期届满前已发生的债权余额承担保证责任，直至决算期届满后六个月。例如，最高额保证合同约定决算期为2024年6月30日，则保证期间至2024年12月30日止。
   • 主债务内容变更：未经保证人书面同意的主债务变更（如展期），可能导致原保证期间失效。若债权人擅自将还款期限延长至2024年7月1日且未获保证人同意，则原保证期间约定不再适用。

在实际操作中，有几点建议：

• 明确约定：在签订连带保证合同时，债权人和保证人应明确约定保证期间的具体时长和起止日期，避免使用模糊表述引发争议。例如，应明确写明“保证期间自主债务履行期限届满之日起两年”（但需注意，按照《民法典》规定，若未明确约定两年，则可能适用法定六个月期间，因此最好直接约定明确的起止日期）。
• 及时行使权利：债权人应在保证期间内通过诉讼或仲裁等方式主张权利，避免因超期导致保证责任免除。例如，若保证期间至2023年11月1日届满，债权人须在此之前提起诉讼。
• 了解特殊规定：在涉及最高额保证等特殊情形时，应了解并遵守相关的法律规定和司法解释。

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