居民区搭建棚子收购废品，一般情况下是不合法的。下面我从几个角度详细解释这个问题：

1. 城市规划与土地使用：

   • 居民区土地的使用通常受到严格的城市规划管理，土地用途有明确的划分。搭建棚子收购废品往往与居民区的规划用途不符，可能违反了城市规划法或土地使用管理条例。

2. 环境保护与卫生：

   • 废品收购往往伴随着噪音、异味、灰尘等问题，这可能对居民区的环境造成污染，影响居民的生活质量。因此，从环境保护和公共卫生的角度出发，居民区通常不允许搭建棚子进行废品收购。

3. 社区管理与居民权益：

   • 居民区的管理机构（如物业公司或居委会）通常会制定管理规定，以维护社区的秩序和居民的权益。这些规定中往往包括禁止在小区内从事可能影响居民生活的商业活动，包括废品收购。

4. 法律后果：

   • 如果在居民区擅自搭建棚子收购废品，可能会面临法律制裁，包括罚款、拆除违法建筑等。同时，这种行为也可能引发邻里纠纷，影响社区和谐。

综上所述，居民区搭建棚子收购废品通常是不合法的。如果你或你身边的人有此类需求，建议寻找合法的商业场所进行经营，并遵守相关法律法规和城市规划要求。如果有任何疑问或需要进一步的法律咨询，请随时向我提问。