结论前置：欠钱把船扣押了是否违法，需根据具体情况判断，若未经法定程序擅自扣押，则属于违法行为；若通过合法途径如申请诉前财产保全或诉讼中财产保全，并经法院裁定同意后扣押，则属于合法行为。

一、擅自扣押船只的违法性

1. 法律依据：

   • 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，债权人在实现债权时，应当遵循合法、公平、诚实信用的原则，不得侵犯债务人的合法权益。擅自扣押债务人的财产，包括船只，属于侵犯债务人财产权的行为，可能构成侵权。
   • 若扣押行为涉及暴力、威胁或其他非法手段，还可能触犯《中华人民共和国刑法》中关于抢劫、敲诈勒索等罪名的规定。

2. 法律后果：

   • 擅自扣押船只的债权人可能面临民事赔偿，即需赔偿因扣押行为给债务人造成的损失。
   • 若扣押行为构成犯罪，债权人还可能面临刑事处罚，如有期徒刑、拘役或罚金等。

二、合法扣押船只的途径

1. 诉前财产保全：

   • 条件：在提起诉讼或申请仲裁前，因情况紧急，不立即申请保全将会使其合法权益受到难以弥补的损害的，债权人可以向被保全财产所在地、被申请人住所地或者对案件有管辖权的人民法院申请采取保全措施。
   • 程序：债权人需提交书面申请，并提供担保；法院在接受申请后48小时内作出裁定，裁定采取保全措施的，立即开始执行。
   • 效果：若法院裁定同意保全，债权人可以依法扣押债务人的船只，但需在保全期限内提起诉讼或申请仲裁，否则法院将解除保全措施。

2. 诉讼中财产保全：

   • 条件：在诉讼过程中，债权人发现债务人的财产可能被转移、隐匿或毁损，导致判决难以执行或造成其他损害的，可以向法院申请财产保全。
   • 程序：债权人需在诉讼过程中向法院提交书面申请，并提供担保；法院在审查后认为必要的，可以裁定采取保全措施。
   • 效果：若法院裁定同意保全，债权人可以依法扣押债务人的船只，直至判决执行完毕或法院解除保全措施。

三、建议与注意事项

1. 建议：

   • 债权人在实现债权时，应优先通过协商、调解等和平方式解决纠纷。
   • 若协商、调解无果，且债务人存在逃避债务、转移财产等行为，债权人可以考虑通过法律途径申请财产保全，以合法手段维护自身权益。

2. 注意事项：

   • 申请财产保全需提供充分证据证明债务人的财产可能被转移、隐匿或毁损。
   • 债权人需按照法院要求提供担保，并承担因保全错误给债务人造成的损失赔偿责任。
   • 在保全期限内，债权人需及时提起诉讼或申请仲裁，否则法院将解除保全措施。

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