不按规定安装机动车号牌是一种违反道路交通安全法规的行为，将受到交通管理部门的相应处罚。以下是对此问题的详细解答：
一、法律依据
根据《中华人民共和国道路交通安全法》第十一条第二款及《中华人民共和国道路交通安全法实施条例》第十三条的规定，机动车号牌应当按照规定悬挂在车前、车后指定位置，并保持清晰、完整，不得故意遮挡、污损或不按规定安装。
二、常见不按规定安装车牌的情形
- 未悬挂车牌：车辆完全未安装车牌，这通常是为了逃避监控设备抓拍或交通违法处罚。
- 车牌安装位置错误：车牌被安装在非指定位置，如车顶、车尾箱等，这不符合车牌安装的规定。
- 车牌固定方式不符合要求：未使用符合国家标准的固封装置，或使用不符合规定的螺丝、螺母等固定车牌；螺丝帽上无代表省、自治区、直辖市简称的汉字和发牌机关代号。
- 车牌安装不完整：只安装了一个车牌（前后车牌只安装一个），或者车牌的四颗固封螺丝未全部安装，这也被视为不按规定安装车牌。
- 遮挡车牌部分内容：在安装车牌过程中，无意间让车牌上的数字或字母被遮挡，如安装装饰件时遮住了部分号牌。
三、处罚标准
- 记分处罚：依据《道路交通安全违法行为记分管理办法》，驾驶未按规定安装机动车号牌的机动车上道路行驶的，一次记3分。这意味着驾驶证将被暂扣，驾驶人需参加为期7天的道路交通安全法律、法规和相关知识学习，并通过考试后才能恢复驾驶资格。
- 罚款处罚：根据《中华人民共和国道路交通安全法》第九十条，机动车驾驶人违反道路交通安全法律、法规的，处警告或者二十元以上二百元以下罚款。具体罚款金额由各地根据实际情况制定执行标准，但通常会在这个范围内。
- 扣留机动车：在某些情况下，如车辆未悬挂车牌或车牌安装严重不符合规定，交通管理部门还可能扣留机动车，以核查车辆的合法性和安全性。
四、严重后果
如果因为不按规定安装车牌而导致交通事故或其他严重后果，车主可能面临更严重的法律责任，包括但不限于民事赔偿、刑事责任等。因此，车主应高度重视车牌的安装和使用问题，确保车牌按规定悬挂并保持清晰、完整。
五、救济途径
如果车主对处罚有异议，可以采取以下救济途径：
- 行政复议：车主可在知道该具体行政行为之日起六十日内，向作出处罚决定的上一级公安机关交通管理部门或本级人民政府提出行政复议申请，需提交相关材料以证明自己的异议。
- 行政诉讼：车主也可在收到处罚决定书之日起六个月内，直接向有管辖权的人民法院提起行政诉讼，需提供证据证明自己不存在违规行为或证明交警部门处罚有误。
六、建议
作为车主，应严格遵守交通规则，按规定安装和使用车牌。这不仅是遵守法律的要求，也是保障自身权益和他人安全的重要举措。在安装车牌时，应确保车牌安装在指定位置，使用符合国家标准的固封装置，并保持车牌清晰、完整。如果遇到车牌损坏或丢失的情况，应及时到交通管理部门补办相应手续。