父母常年在外不给孩子抚养费，这种行为是违法的。以下从不同角度为你详细分析：
法律义务角度
根据《中华人民共和国民法典》第一千零六十七条的规定，父母不履行抚养义务的，未成年子女或者不能独立生活的成年子女，有要求父母给付抚养费的权利。这意味着，父母对子女有法定的抚养义务，这种义务不因父母是否在身边而改变。如果父母常年在外且不支付抚养费，就违反了这一法律规定。
法律后果角度
子女有权要求支付：未成年子女或不能独立生活的成年子女，可以通过法律途径要求父母支付拖欠的抚养费。这通常包括向法院提起诉讼，要求父母履行抚养义务并支付相应的抚养费。
可能面临法律制裁：如果父母拒不履行法院关于支付抚养费的判决或裁定，子女可以申请法院强制执行。在强制执行过程中，法院可以采取多种措施，如查封、扣押、拍卖父母的财产等，以确保抚养费的支付。此外，父母还可能因拒不执行法院判决而面临罚款、拘留等法律制裁。
实际操作角度
收集证据：如果子女打算通过法律途径要求父母支付抚养费，首先需要收集相关证据，如父母的身份信息、收入证明、未支付抚养费的记录等。这些证据将有助于证明父母未履行抚养义务的事实。
寻求法律援助：在提起诉讼或申请强制执行前，子女可以寻求法律援助或咨询专业律师，以了解自己的权利和义务，以及法律程序的具体要求。
考虑和解或调解：在诉讼过程中，子女和父母也可以考虑通过和解或调解的方式解决纠纷。这通常可以更快地解决问题，并减少双方的法律成本和时间成本。
特殊情况考虑
如果父母确实因为经济困难或其他特殊原因无法支付抚养费，子女可以与父母协商，寻求其他解决方案，如降低抚养费标准、延长支付期限等。但无论如何，父母都不能完全免除抚养义务。
建议：如果你或你身边的人遇到了父母不支付抚养费的情况，建议及时收集证据并寻求法律援助。你可以直接向我咨询相关法律问题，我会根据你的具体情况提供详细的法律建议和帮助。