收养小孩是否违法，关键在于是否符合法律规定的收养条件和程序。以下是对此问题的详细分析：
一、合法收养的条件与程序
收养人条件：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，收养人应当同时具备以下条件：无子女或者只有一名子女；有抚养、教育和保护被收养人的能力；未患有在医学上认为不应当收养子女的疾病；无不利于被收养人健康成长的违法犯罪记录；年满三十周岁。此外，无配偶者收养异性子女的，收养人与被收养人的年龄应当相差四十周岁以上，有配偶者收养子女，应当夫妻共同收养。
被收养人条件：
- 下列未成年人可以被收养：丧失父母的孤儿；查找不到生父母的未成年人；生父母有特殊困难无力抚养的子女。
送养人条件：
- 送养人通常为孤儿的监护人、儿童福利机构或有特殊困难无力抚养子女的生父母。
收养程序：
- 合法的收养关系必须依法办理登记手续。具体程序包括：向县级以上人民政府民政部门提出收养登记申请；民政部门对收养人的资格、收养目的以及被收养人的情况等进行严格审查；经审查合格后，办理收养登记手续，并颁发收养登记证。收养关系自登记之日起正式成立，受法律保护。
二、非法收养的情形及后果
非法收养情形：
- 如果收养行为不符合上述法定条件或未履行法定程序，那么这种收养行为就是非法的。例如，收养人未达到法定年龄、已有多个子女且无特殊收养情形、患有不适合抚养孩子的疾病等；或者未经登记私自收养孩子。
非法收养后果：
- 收养关系无效：未经民政部门登记私自收养孩子的，即使双方自愿，收养行为也不具有法律效力，收养关系不受法律保护。
- 行政处罚：对于违反收养法规定的行为，相关部门可能会给予行政处罚，如罚款、警告等。
- 刑事责任：如果收养行为涉及买卖孩子、拐卖儿童等严重犯罪行为，那么收养人将依法承担刑事责任，受到法律的严厉制裁。例如，收买被拐卖的儿童罪，将依据《中华人民共和国刑法》受到惩处。
三、实际案例与法律建议
实际案例：
- 假设某对夫妇未达到法定年龄，私自收养了一名弃婴，并未办理任何收养手续。后来，该弃婴的生父母找到并要求要回孩子。由于该夫妇的收养行为未经法律程序确认，因此他们的收养关系无效，孩子被生父母领回。同时，该夫妇还可能因非法收养行为面临行政处罚。
法律建议：
- 在决定收养孩子之前，务必了解并遵守法律规定的收养条件和程序。如果捡到孩子并希望收养，应第一时间向当地公安机关报案，由公安机关启动查找孩子亲生父母等相关程序。若经过公告等法定程序，查找不到孩子的生父母，且捡养人符合收养条件，则可向县级以上人民政府民政部门申请办理收养登记。
总结来说，收养小孩必须严格遵守法律规定的条件和程序。如果你有任何关于收养孩子的法律问题或疑虑，可以直接向我咨询，我会为你提供专业、全面的法律建议。