关于招投标保证金退还时是否必须退还孳息的问题，结论是：法律并未明确规定招投标保证金退还时必须退还孳息，但具体是否退还，需结合招投标文件约定、合同条款以及公平原则等因素综合判断。以下从不同角度进行详细分析：

1. 法律条文层面：

   • 目前，我国《招标投标法》及其实施条例中，并未直接规定招投标保证金退还时是否需要退还孳息。法律主要关注的是保证金的提交、没收、退还等基本流程，对于孳息部分并未明确提及。

2. 招投标文件及合同约定层面：

   • 招投标文件以及中标后签订的合同，是双方权利义务的重要依据。如果招投标文件或合同中明确约定了保证金退还时需一并退还孳息，那么招标人或采购人应当按照约定执行。
   • 反之，如果招投标文件或合同中未提及孳息问题，或者明确排除了孳息的退还，那么招标人或采购人可能无需退还孳息。但这种情况下，如果投标人认为不公平，可以依据《民法典》中的公平原则进行主张。

3. 公平原则层面：

   • 即使招投标文件或合同中未明确约定孳息问题，根据《民法典》的公平原则，如果保证金在招标人或采购人处产生了孳息（如利息），且该孳息的产生与投标人的资金投入有关，那么投标人有权要求招标人或采购人退还这部分孳息。
   • 公平原则是民法的基本原则之一，它要求民事主体在从事民事活动时，应当遵循公平、公正的原则，合理确定各方的权利和义务。

4. 实际操作建议：

   • 对于投标人而言，在参与招投标活动时，应仔细阅读招投标文件及合同条款，特别是关于保证金退还及孳息处理的部分。如有疑问或不明确之处，应及时向招标人或采购人咨询并要求明确。
   • 对于招标人或采购人而言，在制定招投标文件及合同条款时，应充分考虑保证金退还及孳息处理的问题，明确双方的权利和义务，以避免后续纠纷。

举例说明： 假设某招投标项目中，投标人提交了10万元的保证金，并约定了保证金在招标人处的存放期限为3个月。3个月后，招标人退还了保证金本金，但未退还期间产生的利息（孳息）。如果招投标文件或合同中未明确约定孳息问题，投标人可以依据公平原则向招标人主张退还利息。

总结与建议： 招投标保证金退还时是否退还孳息，并非一个简单的“是”或“否”的问题，而是需要结合具体情况进行综合判断。如果你在实际操作中遇到了相关问题，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供详细的法律建议。