结论：未成年人购买价值500元的东西，家长在一定条件下是可以要求退货的，但具体能否退货需结合未成年人的年龄、购买物品的性质以及家长是否及时行使权利等多方面因素来综合判断。

详细分析：

1. 未成年人的民事行为能力：

   • 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，不满8周岁的未成年人为无民事行为能力人，其实施的民事法律行为无效。因此，如果未成年人未满8周岁，其购买行为是无效的，家长可以要求商家退货。
   • 8周岁以上的未成年人为限制民事行为能力人，其实施的民事法律行为经法定代理人同意或者追认后有效。对于8周岁以上的未成年人，如果其购买行为未经家长同意或追认，家长也有权要求退货。但需要注意的是，如果购买的是与其年龄、智力相适应的物品，如学习用品、零食等，可能被视为有效行为，家长要求退货可能会受到一定限制。

2. 购买物品的性质：

   • 如果未成年人购买的是与其年龄、智力不相适应的贵重物品，如高档电子产品、奢侈品等，家长要求退货的成功率会相对较高。因为这类物品超出了未成年人的认知能力和消费能力，商家在销售时也应尽到一定的审慎义务。
   • 如果购买的是日常用品或低价值物品，且符合未成年人的消费习惯，家长要求退货可能会面临一定困难。

3. 家长行使权利的时间：

   • 家长在发现未成年人购买行为后，应及时与商家沟通并要求退货。如果拖延时间过长，商家可能会以各种理由拒绝退货，如商品已使用、包装已拆封等。

4. 实际操作建议：

   • 家长在要求退货时，应保留好相关证据，如购买凭证、商品照片等，以便在需要时提供证明。
   • 如果与商家协商无果，家长可以向消费者协会或相关监管部门投诉，寻求帮助和支持。
   • 在极端情况下，家长还可以考虑通过法律途径解决纠纷，如向法院提起诉讼。

特殊情况说明：

• 如果商家在销售时明知购买者是未成年人，且未尽到审慎义务或故意诱导未成年人购买贵重物品，家长要求退货的成功率会更高。
• 如果未成年人使用家长的账户或支付方式进行购买，家长在发现后应及时与商家和支付平台联系，说明情况并要求退货或冻结账户。

总结与建议：

• 家长在发现未成年人有不当购买行为时，应及时与商家沟通并要求退货，同时保留好相关证据。
• 在日常生活中，家长应加强对未成年人的消费教育和监管，引导其树立正确的消费观念。
• 如果遇到难以解决的纠纷，家长可以向专业律师或相关机构寻求帮助和支持。

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