结论前置：交通法对于儿童乘坐汽车时是否必须使用安全座椅的规定，并非全国统一且直接明确，但多地地方性法规有具体要求，且从保障儿童安全的角度出发，12周岁以下或体重低于36公斤、身高145厘米以下的儿童在乘车时通常应使用符合标准的儿童安全座椅。以下从法律法规、具体要求、法律责任与家长义务三个角度进行详细分析：
一、法律法规依据
虽然《中华人民共和国道路交通安全法》及其实施条例并未直接规定所有儿童乘车时必须使用安全座椅，但为儿童乘车安全提供了法律基础，并强调了乘车时使用安全带的重要性。同时，《中华人民共和国未成年人保护法》第十八条明确规定，未成年人的父母或其他监护人应采取配备儿童安全座椅等措施，防止未成年人受到交通事故伤害。此外，多地地方性法规对儿童乘车使用安全座椅有明确要求，例如：
- 上海市：《上海市道路交通管理条例》明确要求驾驶家庭乘用车携带未满四周岁的未成年人时，应使用儿童安全座椅。
- 山东省：《山东省实施〈中华人民共和国道路交通安全法〉办法》规定，机动车行驶时，不得安排未满十二周岁的未成年人乘坐在副驾驶位；未满四周岁的未成年人乘坐家庭乘用车，应配备并正确使用儿童安全座椅。
- 深圳市：《深圳经济特区道路交通安全违法行为处罚条例》指出，十二周岁以下儿童不得乘坐在副驾驶位置；四周岁以下儿童乘坐小型、微型非营运载客汽车，应使用符合国家标准的儿童安全座椅。
二、具体使用要求
年龄与身高要求：
- 通常，12周岁以下或体重低于36公斤、身高145厘米以下的儿童在乘车时应使用符合标准的儿童安全座椅。
- 具体使用阶段与类型可能因儿童年龄、体重和身高的不同而有所差异。例如，1岁及以下（体重0-13公斤）的婴幼儿应使用反向安装的儿童汽车安全座椅；1到4岁（体重9-18公斤）的儿童需换成正向式儿童座椅；4到12岁（体重15-36公斤，身高145厘米以下）的儿童需使用增高垫座椅。
安装位置：
- 儿童安全座椅通常应安装在车辆的后排座位上，以降低在交通事故中受伤的风险。
禁止坐副驾驶：
- 12周岁以下的儿童不得坐在副驾驶座位上。部分地区甚至对更低年龄或身高的儿童有更为严格的规定，如4周岁以下儿童不得乘坐副驾驶座位。
三、法律责任与家长义务
法律责任：
- 若家长未按规定为儿童配备或使用安全座椅，将可能面临相应的法律责任。具体处罚标准可能因地区而异，但常见方式包括警告、罚款（如5元至200元不等）。
家长义务：
- 家长和监护人作为儿童的主要看护者，有责任严格遵守上述规定，确保儿童在乘车时使用符合标准的安全座椅。这不仅是法律的要求，更是对儿童生命安全的负责。
- 家长在选择和安装安全座椅时，应确保座椅符合国家标准，并正确安装在车辆的后排座位上。同时，要定期检查安全座椅的完好性和稳固性，确保其始终处于良好的工作状态。
总结与建议：为确保儿童乘车安全，家长应充分了解并遵守相关法律法规关于儿童安全座椅的使用规定。同时，根据儿童的年龄、体重和身高选择合适的儿童安全座椅，并正确安装和使用。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。