《中华人民共和国道路交通安全法》虽未直接规定儿童乘车必须使用安全座椅，但相关法律法规及地方性法规均强调了儿童乘车安全的重要性，并明确要求使用儿童安全座椅。以下是对此问题的详细分析：
一、国家立法层面
《中华人民共和国道路交通安全法》：
- 该法第五十一条规定，机动车行驶时，驾驶人、乘坐人员应当按规定使用安全带。虽然此条款未直接提及儿童安全座椅，但从保障乘车安全的角度出发，可延伸理解为儿童也需有合适的安全防护措施，即使用儿童安全座椅。
《中华人民共和国未成年人保护法》：
- 该法第十八条明确规定，未成年人的父母或者其他监护人应当为未成年人提供安全的家庭生活环境，并采取配备儿童安全座椅等措施，防止未成年人受到交通事故的伤害。这一条款直接强调了儿童安全座椅在保护儿童乘车安全方面的重要性。
二、地方性法规层面
全国各地也陆续出台了相关规定，对儿童乘车使用安全座椅作出了明确要求。例如：
上海市：
- 《上海市道路交通管理条例》明确要求驾驶家庭乘用车携带未满四周岁的未成年人时，应使用儿童安全座椅。
山东省：
- 《山东省实施〈中华人民共和国道路交通安全法〉办法》规定，机动车行驶时，不得安排未满十二周岁的未成年人乘坐在副驾驶位；未满四周岁的未成年人乘坐家庭乘用车，应配备并正确使用儿童安全座椅。
深圳市：
- 《深圳经济特区道路交通安全违法行为处罚条例》指出，十二周岁以下儿童不得乘坐在副驾驶位置；四周岁以下儿童乘坐小型、微型非营运载客汽车，应使用符合国家标准的儿童安全座椅。
三、使用儿童安全座椅的重要性
科学依据：
- 根据《中国儿童道路交通安全蓝皮书2021》的数据，使用儿童安全座椅等约束系统能有效保护儿童乘车安全，降低碰撞事故中的伤亡率。具体来说，正确使用儿童安全座椅可使婴儿伤亡率降低约71%，幼儿伤亡率降低约54%。
实际操作建议：
- 家长或监护人应依据儿童的年龄、身高及当地法规，正确使用儿童安全座椅、安全带等防护措施。对于12周岁以下或身高不足1.4米的儿童，更应特别注意正确使用这些安全装置。
- 同时，家长应增强安全意识，教育儿童遵守交通规则，并学会如何正确使用安全装置。
四、法律后果
未按规定使用儿童安全座椅的，各地根据本地法规实施处罚，一般为罚款。例如，某些地区可能处以五元以上五十元以下的罚款，或二百元以下罚款。在深圳等特定地区，处罚力度可能更大，如四周岁以下儿童乘坐小型、微型非营运载客汽车时未使用符合国家标准的儿童安全座椅，可能会处以三百元的罚款。
总结与建议：
作为家长或监护人，应严格遵守相关法律法规，为儿童配备并正确使用儿童安全座椅，确保儿童在乘车时的安全。同时，建议加强交通安全意识教育，提高儿童自我保护能力，共同营造安全的乘车环境。如有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。