在签订购房合同时，按手印并非强制要求。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，我们可以从以下几个方面进行详细解释：
法律条款依据
《中华人民共和国民法典》第四百九十条明确规定：“当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。”这一条款清晰地指出了签字、盖章和按手印三种方式在法律上的同等效力。这意味着，无论选择哪种方式，只要能够体现当事人的真实意思表示，合同即可成立并生效。
签字、盖章与按手印的效力等同
签字：签字是确认合同内容并表示愿意受合同约束的一种常见方式。只要签字是真实意思的体现，且清晰可辨、符合正常书写习惯，就足以使合同成立并生效。
盖章：使用具有法律效力的印章，如公司公章或个人私章，同样能够起到确认合同的作用。盖章在法律上具有与签字同等的效力。
按手印：虽然按手印在一定程度上能够增强合同的真实性和证明力，因为每个人的指纹具有唯一性，但这并不是签订合同的必要条件。按手印与其他两种方式在法律上具有同等效力，因此不是强制要求。
合同签订的建议
确保真实性：无论选择签字、盖章还是按手印，都应确保这些方式的真实性和规范性。避免使用模糊、难以辨认的签字或印章，以免引发后续争议。
明确合同内容：购房合同的内容应明确、具体，包括房屋的基本信息、价格、付款方式、交付时间、违约责任等关键条款。确保双方对合同条款有充分的理解和接受，以保障各自的合法权益。
咨询专业律师：如果对合同内容有任何疑问或不确定的地方，建议及时咨询专业律师以获取准确的法律意见。律师能够提供专业的法律建议，帮助你更好地理解和签订购房合同。
综上所述，签订购房合同时，按手印并非必须。签字或盖章同样可以使合同生效。重要的是确保合同内容的真实性、合法性以及双方当事人的真实意思表示。这样，无论采取哪种方式确认合同，都能有效保护双方的合法权益。