家属在一般情况下不能作为当事人的辩护律师，但可以作为辩护人参与诉讼。以下是对这一问题的详细解释：

一、家属不能作为辩护律师的原因

根据《中华人民共和国律师法》和相关法律规定，只有取得律师执业证书的人员才能以律师身份担任辩护人。家属通常不具备律师执业资格，因此不能以律师身份为当事人辩护。律师需要经过系统的法律学习和培训，通过国家司法考试，并取得律师执业证书，才能以专业律师的身份参与刑事诉讼，为当事人提供法律服务。

二、家属可以作为辩护人的法律依据

尽管家属不能作为辩护律师，但根据《中华人民共和国刑事诉讼法》第三十三条的规定，犯罪嫌疑人、被告人除自己行使辩护权以外，还可以委托一至二人作为辩护人。下列的人可以被委托为辩护人：

1. 律师；
2. 人民团体或者犯罪嫌疑人、被告人所在单位推荐的人；
3. 犯罪嫌疑人、被告人的监护人、亲友。

因此，家属（如父母、配偶、子女等）作为犯罪嫌疑人或被告人的亲友，可以被委托为辩护人，参与诉讼过程，为当事人提供支持和帮助。

三、家属作为辩护人的限制条件

虽然家属可以作为辩护人，但也存在若干限制条件，以确保辩护的公正性和有效性：

1. 资格限制：正在被执行刑罚或者依法被剥夺、限制人身自由的人，不得担任辩护人。被开除公职和被吊销律师、公证员执业证书的人，也不得担任辩护人，但系犯罪嫌疑人、被告人的监护人、近亲属的除外。
2. 特殊情况排除：若家属同时是本案的证人或与案件处理结果存在利害关系，将影响其作为辩护人的公正性和客观性，因此不能担任辩护人。
3. 官方许可：即便家属符合担任辩护人的基本条件，也需获得人民法院、人民检察院和公安机关的许可，才能正式担任辩护人。

四、家属作为辩护人的实际操作建议

1. 确认资格：家属在担任辩护人前，应确认自身不属于上述限制条件之列，以免因资格问题而无法有效履行辩护职责。
2. 提交委托书：家属需向人民法院、人民检察院、公安机关等提交由被代理人（即犯罪嫌疑人或被告人）签名或盖章的委托书，明确委托关系。
3. 准备辩护：虽然家属可能缺乏专业的法律知识和经验，但应尽可能了解案件情况，学习相关法律知识，为有效辩护做准备。可以查阅相关法律法规、案例资料，或者向专业律师咨询，以提升自己的辩护能力。
4. 考虑专业支持：尽管家属可以担任辩护人，但在条件允许的情况下，建议结合专业律师的支持。律师具备更深厚的法律知识和实践经验，能够为当事人提供更全面、更专业的法律服务，有助于确保辩护工作的有效性和合法性。

五、可能面临的法律后果

如果家属在担任辩护人过程中违反法律法规或诉讼程序，可能会面临一定的法律后果。例如，如果家属干扰司法公正、泄露案件秘密或者违反法庭纪律等，可能会被法院警告、罚款或者甚至被取消辩护人资格。因此，家属在担任辩护人时，应严格遵守法律法规和诉讼程序，确保辩护工作的合法性和有效性。

综上所述，家属在刑事案件中不能作为辩护律师，但可以作为辩护人参与诉讼。在实际操作中，家属应确认自身资格、提交委托书、准备辩护并考虑专业支持。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。