在起诉时，被告是否可以是该公司的历史股东，这主要取决于具体的案件事实和法律关系，但通常情况下，历史股东本身不会直接成为诉讼被告，不过也存在例外情况。以下从不同角度进行分析：

1. 一般原则：

   • 在公司法务领域，诉讼的被告通常是与公司有直接法律关系的主体，如公司本身、现任股东、董事、监事或高级管理人员等。历史股东，即已经转让其股权、不再持有公司股份的股东，在一般情况下，与公司当前的运营和法律责任无直接关联，因此不会直接成为诉讼的被告。

2. 例外情况：

   • 特定法律责任：如果历史股东在持股期间存在违法行为，如欺诈、挪用资金、违反忠实义务等，且这些行为对公司或第三方造成了损害，那么在公司或第三方提起诉讼时，该历史股东可能因其在持股期间的行为而成为被告。
   • 股权转让纠纷：如果诉讼涉及股权转让的合法性、有效性或股权转让过程中的违约行为，那么历史股东（作为股权转让方或受让方）可能因股权转让纠纷而成为被告。例如，如果历史股东在股权转让过程中隐瞒了重要信息或违反了转让协议，受让方可能会对其提起诉讼。
   • 公司债务承担：在极少数情况下，如果历史股东在持股期间存在滥用公司法人独立地位和股东有限责任、逃避债务等行为，且这些行为严重损害了公司债权人的利益，那么根据《公司法》的相关规定，历史股东可能需要对公司债务承担连带责任。在这种情况下，公司债权人可能会将历史股东列为共同被告。

3. 法律建议：

   • 在决定是否将历史股东列为被告时，应首先分析具体的案件事实和法律关系，确定历史股东是否与诉讼有直接关联。
   • 如果历史股东的行为可能构成违法或违约，且这些行为对公司或第三方造成了损害，那么应考虑将其列为被告，以维护自身合法权益。
   • 在涉及股权转让纠纷或公司债务承担等复杂情况时，建议咨询专业律师，以获取更具体的法律建议和诉讼策略。

总结来说，虽然历史股东在一般情况下不会直接成为诉讼的被告，但在特定情况下，如存在违法行为、股权转让纠纷或公司债务承担等，历史股东可能因其在持股期间的行为而成为被告。因此，在决定是否将历史股东列为被告时，应谨慎分析案件事实和法律关系，并咨询专业律师的意见。如果你有具体的法律问题或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。