拿菜刀吓唬人可能涉及行政处罚，情节严重的可能构成刑事犯罪，具体处罚需根据行为情节、后果及主观意图综合判断。以下分情况详细说明：

1. 若行为未造成实际伤害，但构成“威胁他人安全”，可能面临行政处罚

根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十二条，写恐吓信或者以其他方法威胁他人人身安全的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款；情节较重的（如多次威胁、持凶器威胁等），处五日以上十日以下拘留，可以并处五百元以下罚款。
关键点：

• 需证明行为具有“威胁性”（如言语威胁、持刀逼近等）；
  
• 菜刀作为凶器，会加重情节认定；
  
• 即使未实际动手，只要造成他人恐惧心理，即可能被处罚。

2. 若行为导致他人受伤或引发严重恐慌，可能构成刑事犯罪

• 寻衅滋事罪（《刑法》第二百九十三条）：
  若行为伴随随意殴打、追逐拦截、强拿硬要等情节，或持凶器（如菜刀）威胁他人，破坏社会秩序，可能被认定为寻衅滋事罪，处五年以下有期徒刑、拘役或者管制。
  
• 故意伤害罪（未遂）（《刑法》第二百三十四条）：
  若行为人主观上有伤害故意，因意志以外原因未得逞，可能构成故意伤害罪未遂，比照既遂犯从轻或减轻处罚。
  
• 以危险方法危害公共安全罪（《刑法》第一百一十四条）：
  若在公共场所持刀威胁不特定多人，造成严重恐慌或公共场所秩序严重混乱，可能被认定为以危险方法危害公共安全罪，处三年以上十年以下有期徒刑。

3. 特殊情形：家庭内部或熟人间的威胁

若行为发生在家庭成员、恋人等亲密关系中，可能同时涉及《反家庭暴力法》的规制。受害人可向公安机关报案或向法院申请人身安全保护令，行为人可能面临行政处罚或法院的禁止性裁定。

建议

1. 立即停止威胁行为，避免矛盾升级；
   
2. 保留证据（如现场视频、证人证言、报警记录等）；
   
3. 若已受到威胁，及时报警并寻求法律保护；
   
4. 若因威胁被处罚，可依法申请行政复议或提起行政诉讼。
   

如有具体情节需要进一步分析，可直接向我咨询。