村委会能否收回种了四十年的菜地，需根据具体情况判断，主要涉及土地权属、承包合同、法定收回情形等因素。以下分情况详细说明：

1. 若菜地属于集体所有，且承包合同已到期或存在法定收回情形
   根据《土地管理法》和《农村土地承包法》，农村土地归集体所有，村委会作为集体经济组织代表，有权管理土地。若菜地是村民通过承包合同取得使用权，当承包合同到期且未续签，或存在以下法定收回情形时，村委会可收回土地：

   • 承包方自愿交回土地；
     
   • 承包方连续两年弃耕抛荒；
     
   • 因自然灾害严重毁损等特殊情形需调整土地；
     
   • 承包方死亡且无继承人继续承包。
     若符合上述条件，村委会收回土地合法，但需提前通知承包方并办理相关手续。

2. 若菜地承包合同未到期，且无法定收回情形
   若承包合同仍在有效期内，且不存在弃耕、抛荒等法定收回理由，村委会无权单方面收回土地。根据《农村土地承包法》第二十七条，承包期内发包方不得调整或收回承包地，除非因自然灾害严重毁损等特殊情形需个别调整，且需经本集体经济组织成员的村民会议三分之二以上成员或三分之二以上村民代表同意，并报乡（镇）人民政府和县级人民政府农业农村、林业和草原等主管部门批准。
   若村委会强行收回，承包方可通过协商、调解、仲裁或诉讼维护权益。

3. 若菜地存在权属争议或历史遗留问题
   若菜地权属存在争议（如土地归属集体还是国家所有），或因历史原因未签订承包合同但长期由村民使用，需先通过行政确权或司法程序明确权属。在权属未明确前，村委会不得擅自收回土地。
   建议先向当地自然资源部门申请土地确权，或通过法律途径解决争议。

总结建议：

• 核查菜地的权属证明（如土地承包经营权证）和承包合同，明确土地性质和承包期限；
  
• 若合同未到期且无法定收回情形，可拒绝村委会的收回要求，并保留相关证据；
  
• 若协商无果，可向乡（镇）人民政府申请调解，或直接向农村土地承包仲裁委员会申请仲裁，或向法院提起诉讼。
  

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