关于砍伐水曲柳的立案标准，这确实是一个涉及法律条款和司法实践的问题，需要细致分析。
首先，我们要明确的是，水曲柳作为国家二级重点保护植物，其保护地位是明确的。根据《中华人民共和国刑法》中关于危害国家重点保护植物罪的规定，非法采伐、毁坏珍贵树木或者国家重点保护的其他植物的，将会受到法律的制裁。这里的“珍贵树木”和“国家重点保护的其他植物”自然包括了水曲柳。
然而，在具体司法实践中，对于砍伐水曲柳枯立木（即森林中未伐倒的枯死树）的行为，存在不同的观点和处理方式。一种观点认为，由于法律条文中并未明确区分活立木与枯立木，因此在认定时应视为地位相同，非法采伐枯立木也构成危害国家重点保护植物罪。但另一种观点则认为，枯立木已经死亡，失去了作为国家重点保护植物应有的生态价值，不再具有重点保护意义，因此砍伐枯立木并不侵犯国家有关珍贵野生植物资源的保护制度，不构成该罪。
在实际操作中，还需要参考国家林业局等相关部门的复函或解释。例如，国家林业局曾就未申请林木采伐“火烧枯死木”行为定性问题给出过复函，其中提到凡采伐林木，包括因自然灾害毁损的林木，都必须申请采伐许可证，否则可能定性为盗伐或者滥伐林木行为。这一复函虽然并未直接针对水曲柳枯立木，但提供了采伐林木（包括枯死木）的一般原则。
进一步地，如果砍伐行为被认定为盗伐林木行为，那么还需要考虑是否达到盗伐林木罪的立案标准。这通常涉及到林木的材积、数量以及价值等因素。在您提到的案例中，由于涉及的水曲柳枯立木因生长时间过短，经鉴定无材积，因此未达到盗伐林木罪的立案标准。
综合以上分析，我们可以得出以下结论：
砍伐活体水曲柳无疑构成危害国家重点保护植物罪，将受到法律的严厉制裁。
对于砍伐水曲柳枯立木的行为，虽然法律条文未明确区分，但司法实践中存在不同观点。一般而言，如果枯立木已经失去生态价值，且砍伐行为未达到盗伐林木罪的立案标准，则可能不构成刑事犯罪。但无论如何，采伐林木（包括枯死木）都应依法申请采伐许可证，否则可能面临行政处罚。
如果行为人为了规避刑事处罚而人为导致水曲柳死亡后再砍伐枯立木，其行为将构成危害国家重点保护植物罪。
因此，建议您在涉及砍伐水曲柳或任何国家重点保护植物时，务必遵守相关法律法规，依法申请采伐许可证，并确保砍伐行为符合法律要求。如有任何疑问或需要进一步的法律咨询，请及时咨询专业律师或相关法律机构。