作为担保人被起诉时，应诉是一个需要细致准备和策略规划的过程。以下是一些详细的步骤和建议，帮助您更好地应对这种情况：

一、了解起诉原因和法律依据

首先，您需要明确自己为何被起诉。通常，担保人被起诉是因为借款人未能按时偿还债务，债权人根据担保合同要求您承担还款责任。了解起诉的具体原因和相关的法律依据（如《民法典》中关于担保的规定）是应诉的第一步。

二、准备答辩状

1. 收集证据：整理所有与担保合同相关的文件，包括担保合同、借款合同、还款记录等。这些证据将有助于您证明自己的立场和权益。
2. 撰写答辩状：在答辩状中，您需要明确回应起诉状中的指控，提出自己的抗辩理由。例如，您可以指出担保合同中的某些条款存在争议，或者您作为担保人的责任已经得到履行或免除。

三、了解保证期限

保证期限是担保合同中一个重要的法律概念。如果担保合同中没有明确约定保证期限，根据法律规定，您可能只在债务届满之日起的一定时间内（如六个月）承担保证责任。超过这个期限，您可能可以免除保证责任。因此，了解并利用保证期限是应诉中的一个重要策略。

四、考虑反诉或和解

1. 反诉：如果您认为债权人在担保合同或借款合同中存在违约行为，或者您有其他合理的抗辩理由，您可以考虑提起反诉，要求债权人承担相应的责任。
2. 和解：在应诉过程中，您也可以与债权人进行协商，寻求和解的可能性。和解可能包括延长还款期限、减免部分债务或调整担保方式等。

五、寻求专业法律帮助

由于担保法律关系复杂，且涉及大量的法律条款和司法实践，因此寻求专业律师的帮助是非常重要的。律师可以为您提供法律咨询、撰写法律文书、代表您出庭应诉等服务，帮助您更好地维护自己的权益。

六、注意执行担保的相关规定

如果案件进入执行阶段，您还需要了解并遵守《最高人民法院关于执行担保若干问题的规定》中的相关规定。例如，您可能需要向人民法院提交担保书，明确担保的范围、方式等；在暂缓执行期限内，您需要确保担保财产的安全和完整；如果担保期间届满后债权人申请执行担保财产或保证人财产的，人民法院将不予支持等。

七、保持冷静和合作态度

在应诉过程中，保持冷静和合作的态度是非常重要的。避免与债权人或法院产生不必要的冲突和矛盾，积极配合法院的调查和审理工作，有助于您更好地维护自己的权益。

总之，作为担保人被起诉时，应诉是一个需要细致准备和策略规划的过程。通过了解起诉原因和法律依据、准备答辩状、了解保证期限、考虑反诉或和解、寻求专业法律帮助、注意执行担保的相关规定以及保持冷静和合作态度等措施，您可以更好地应对这种情况并维护自己的权益。